كان شاعرًا وكاتبًا مسرحيًا وروائيًا ومصممًا ومخرجًا وفنانًا تشكيليًا وناقدًا فرنسيًا. كان من أبرز مصممي الحركات السريالية والرائدة والداديية. وأحد أكثر الشخصيات تأثيراً في فن أوائل القرن العشرين ككل. واقترح المرصد الوطني أن "من الجيل الفني الذي ولدت جرأته فن القرن العشرين ، اقترب كوكتو من كونه رجل عصر النهضة."