ولد جولي أوتسوكا في 15 مايو 1962 ، في بالو ألتو ، كاليفورنيا. درّست في جامعة كولومبيا ، وجامعة ييل ، وكلية الفنون بجامعة كولومبيا ، وتخرجت بدرجة البكالوريوس في الآداب عام 1984. وتخرجت لاحقًا من جامعة كولومبيا بدرجة الماجستير في الفنون الجميلة في عام 1999.
عمل والدها كمهندس طيران وعملت والدتها كفني مختبر قبل أن تنجب أوتسوكا. كان والداها من أصل ياباني ، حيث كان والدها عيسى وأمها نيسي. عندما كانت في التاسعة من عمرها ، انتقلت عائلتها إلى بالوس فيرديس ، كاليفورنيا. لديها شقيقان ، أحدهما ، مايكل أوتسوكا ، يدرس في كلية لندن للاقتصاد.
تعاملت روايتها الأولى عندما كان الإمبراطور إلهيًا مع الاعتقال الأمريكي الياباني خلال الحرب العالمية الثانية. تم نشره في عام 2002 من قبل ألفريد أ. كنوبف. روايتها الثانية ، بوذا في العلية (2011) ، تدور حول عرائس يابانيات.
تتعامل روايات الخيال التاريخي لأوتسوكا مع الأمريكيين اليابانيين. تلفت كتبها الانتباه إلى محنة الأمريكيين اليابانيين خلال الحرب العالمية الثانية.
تعيش جولي أوتسوكا في مدينة نيويورك.