كان نيلسون روليهلاهلا مانديلا (18 يوليو 1918 - 5 ديسمبر 2013) ناشطًا جنوب أفريقيًا مناهضًا للفصل العنصري وشغل منصب أول رئيس لجنوب إفريقيا من 1994 إلى 1999. وكان أول رئيس أسود للدولة وأول رئيس منتخب بشكل كامل. انتخابات ديمقراطية تمثيلية. ركزت حكومته على تفكيك إرث الفصل العنصري من خلال تعزيز المصالحة العرقية. إيديولوجيًا قومي واشتراكي أفريقي ، شغل منصب رئيس حزب المؤتمر الوطني الأفريقي (ANC) من 1991 إلى 1997.
A Xhosa ، وُلد مانديلا في عائلة Thembu المالكة في Mvezo ، اتحاد جنوب إفريقيا. درس القانون في جامعة فورت هير وجامعة ويتواترسراند قبل أن يعمل محامياً في جوهانسبرج. هناك انخرط في مناهضة الاستعمار والسياسة القومية الأفريقية ، وانضم إلى حزب المؤتمر الوطني الأفريقي في عام 1943 وشارك في تأسيس عصبة الشباب في عام 1944. بعد أن أنشأت حكومة الحزب الوطني المكونة من البيض فقط نظام الفصل العنصري ، وهو نظام للفصل العنصري منح الامتياز للبيض ، ومانديلا و التزم حزب المؤتمر الوطني الأفريقي بالإطاحة به. تم تعيينه رئيسًا لفرع ترانسفال في حزب المؤتمر الوطني الأفريقي ، وارتقى إلى مكانة بارزة لمشاركته في حملة التحدي عام 1952 ومؤتمر الشعب لعام 1955. تم القبض عليه مرارًا وتكرارًا بسبب أنشطته المثيرة للفتنة وحوكم دون جدوى في محاكمة الخيانة عام 1956. متأثرا بالماركسية ، انضم سرا إلى الحزب الشيوعي الجنوب أفريقي المحظور (SACP). على الرغم من التزامه في البداية بالاحتجاج السلمي ، بالاشتراك مع SACP شارك في تأسيس المتشدد uMkhonto we Sizwe في عام 1961 وقاد حملة تخريبية ضد الحكومة. تم اعتقاله وسجنه في عام 1962 ، وبعد محاكمة ريفونيا ، حُكم عليه بالسجن مدى الحياة بتهمة التآمر لقلب الدولة.