إنّ المقالة الأدبية قطعة نثرية فنية تُكتب بأسلوب عفويّ مقنع، ومشوّق، وسلس، وجذاب بهدف إقناع القارئ بفكرة معينّة ، ليس الغاية من المقالات الأدبية جمع المعلومات والأفكار، انما تأخذ بعين الاعتبار التطرّق إلى الظواهر الأدبية والنظريات الفلسفية المختلفة بأسلوب واضح يكشف فيها الكاتب عن مشاعره وعواطفه وتجاربه.
ارتبطت ارتباطاً وثيقاً بتطوّر الصحافة؛ بسبب تهيُّج مشاعر وأحاسيس الكتّاب، وقيام الوعي في مختلف البلاد والذي ساهم بدوره إلى تنوّع أساليب كتابة المقالة من كاتب لآخر.
تكتب المقالة بإيجاز وبأسلوب ممتع وتجتنب الإطالة والبعد عن التفاصيل الدقيقة. تُعالج الموضوعات في المقالة الأدبية بطلاقة وبشيء من الصّنعة والتكلّف من غير ابتذال واستخدام فنون البديع بخفة من غير تأثير للوصول للفكرة الأساسية. يستخدم العاطفة والخيال وإرسال الومضات الفكريّة واللفتات الذهنيّة.