Alaa Al Aswany wurde am 26. Mai 1957 geboren. Seine Mutter Zainab stammte aus einer aristokratischen Familie, in der ihr Onkel vor der Julirevolution Bildungsminister war. Sein Vater, Abbas Al-Aswany, kam 1950 von Assuan nach Kairo, wo er Schriftsteller, Romancier und Anwalt war, Artikel in Rose Al-Youssef unter dem Titel Aswanyat schrieb und 1972 den State Appreciation Award for Novel erhielt und Literatur. Er absolvierte seine Sekundarschulbildung an der französischen Lycee-Schule in Ägypten. Er erhielt 1980 seinen Bachelor-Abschluss von der Fakultät für Mund- und Zahnmedizin der Universität Kairo und seinen Master-Abschluss in Zahnmedizin von der University of Illinois at Chicago, USA. Al Aswany arbeitete immer noch in seiner Klinik im Viertel Garden City und lernte in Madrid auch spanische Literatur. Al Aswany spricht vier Sprachen: Arabisch, Englisch, Französisch und Spanisch. Alaa Al-Aswany ist der erste Ägypter, der den Bruno-Kreisky-Preis erhält, der von dem afrikanischen Aktivisten Nelson Mandela gewonnen wurde, gefolgt von dem verstorbenen palästinensischen Aktivisten Faisal Al-Husseini. Er ist auch der erste Ägypter und Araber, der von einer amerikanischen Universität (University of Illinois) für das Jahr 2010 den Achievement Award erhalten hat, der die höchste Auszeichnung ist, die die Universität ihren Absolventen vergibt. Von den 600.000 Alumni, die ihr Studium an der University of Illinois abgeschlossen haben, haben nur wenige Alumni den Preis gewonnen, den 43. Preisträger in der Geschichte der Universität.