Rudolf Richter ist emeritierter Professor für Volkswirtschaftslehre und Leiter des Workshops „The New Institutional Economics“ an der Universität des Saarlandes, Saarbrücken, Deutschland. Er begann seine akademische Laufbahn 1953 an der J. W. Goethe-Universität, Frankfurt/Main, Deutschland, unterbrochen von zwei getrennten Jahren an amerikanischen Universitäten, wo er hauptsächlich zu mikroökonomischen Fragestellungen lehrte und arbeitete. 1961 wurde er Professor für Volkswirtschaftslehre an der Christian-Albrechts-Universität Kiel, Deutschland. 1964 erhielt er einen Ruf an die Universität des Saarlandes, Saarbrücken, wo er bis 1994 tätig war. Während dieser Zeit war er mehrere Jahre Gastprofessor an der University of Michigan, an der Texas A&M University und als Visiting Fellow an der Hoover Institution, Stanford Universität. Während seiner Zeit in Saarbrücken bearbeitete und lehrte er hauptsächlich makroökonomische Fragestellungen mit besonderem Interesse an Geldmakroökonomie. 1978 übernahm er die Herausgeberschaft der Zeitschrift für die gesamte Staatswissenschaft, eine Position, die er 17 Jahre lang bis zu seiner Emeritierung 1994 innehatte. Er begann sich für die Arbeiten von Ronald Coase, Oliver Williamson, Douglass North und anderen Vertretern des Bekannten zu interessieren heute als New Institutional Economics (NIE), ein Gebiet, das er in Deutschland und darüber hinaus bekannt gemacht hat, indem er (gemeinsam mit Eirik Furubotn) eine jährliche Reihe internationaler Seminare zu NIE für eingeladene Teilnehmer (insbesondere führende Wissenschaftler auf diesem Gebiet) gestartet hat. Er veröffentlichte die vorgestellten Beiträge und Kommentare in der Zeitschrift für die gesamte Staatswissenschaft, die unter seiner Leitung zum Journal of Institutional and Theoretical Economics (ab 1986) wurde. Außerdem organisierte er sieben Summer Schools zu NIE und veröffentlichte zusammen mit Eirik Furubotn eine umfassende Monographie zu diesem Thema (1. Auflage 1998, 2. Auflage 2005).