Sam Harris (* 1967) ist ein US-amerikanischer Sachbuchautor, Philosoph und Neurowissenschaftler. Er ist Autor von The End of Faith: Religion, Terror and the Future of Reason (2004), das 2005 mit dem PEN/Martha Albrand Award ausgezeichnet wurde, und Letter to a Christian Nation (2006), einer Erwiderung auf die Kritik an seinem ersten Buch angezogen. Sein neues Buch „The Moral Landscape“ untersucht, wie die Wissenschaft menschliche Werte bestimmen könnte.
Nachdem er als Reaktion auf seine Angriffe auf den dogmatischen religiösen Glauben heftig kritisiert wurde, ist Harris vorsichtig, wenn es darum geht, Details seines persönlichen Lebens und seiner Geschichte preiszugeben. Er hat gesagt, dass er von einer jüdischen Mutter und einem Quäker-Vater aufgezogen wurde, und er sagte gegenüber Newsweek, dass er als Kind „sich weigerte, die Bar Mizwa zu erhalten“. Er besuchte die Stanford University als Hauptfach Englisch, brach die Schule jedoch nach einer lebensverändernden Erfahrung mit MDMA ab. Während dieser Zeit studierte er Buddhismus und Meditation und behauptet, Hunderte von Büchern über Religion gelesen zu haben. In einem Auftritt am 21. August 2009 bei Real Time mit Bill Maher erklärte Harris, dass er in einem säkularen Zuhause aufgewachsen sei und seine Eltern nie über Gott gesprochen hätten. Er hat jedoch erklärt, dass er sich schon immer für Religion interessiert habe.
Nach elf Jahren kehrte er nach Stanford zurück und absolvierte einen Bachelor of Arts in Philosophie. 2009 promovierte er zum Ph.D. Abschluss in Neurowissenschaften an der University of California, Los Angeles, mit funktioneller Magnetresonanztomographie zur Erforschung der neuronalen Grundlagen von Glauben, Unglauben und Unsicherheit.