Louis Pierre Althusser (Französisch: 16. Oktober 1918 – 22. Oktober 1990) war ein französischer marxistischer Philosoph. Er wurde in Algerien geboren und studierte an der École normale supérieure in Paris, wo er schließlich Professor für Philosophie wurde. Althusser war langjähriges Mitglied und zeitweise ein scharfer Kritiker der Kommunistischen Partei Frankreichs (Parti communiste français, PCF). Seine Argumente und Thesen wurden den Bedrohungen gegenübergestellt, die er als Angriff auf die theoretischen Grundlagen des Marxismus sah. Dazu gehörten sowohl der Einfluss des Empirismus auf die marxistische Theorie als auch humanistische und reformsozialistische Orientierungen, die sich in Spaltungen in den europäischen kommunistischen Parteien manifestierten, sowie das Problem des Personenkults und der Ideologie. Althusser wird allgemein als struktureller Marxist bezeichnet, obwohl seine Beziehung zu anderen Schulen des französischen Strukturalismus keine einfache Zugehörigkeit ist und er viele Aspekte des Strukturalismus kritisierte. Das Leben von Althusser war von Perioden intensiver Geisteskrankheit geprägt. 1980 tötete er seine Frau, die Soziologin Hélène Rytmann, indem er sie erwürgte. Er wurde wegen Geisteskrankheit für verhandlungsunfähig erklärt und für drei Jahre in eine psychiatrische Klinik eingewiesen. Er machte wenig weitere akademische Arbeit und starb 1990.