Aristoteles (384–322 v. Chr.) zählt zu den größten Philosophen aller Zeiten. Allein nach seinem philosophischen Einfluss beurteilt, ist nur Plato seinesgleichen: Aristoteles' Werke prägten Jahrhunderte der Philosophie von der Spätantike bis zur Renaissance und werden auch heute noch mit großem, nicht-antiquarischem Interesse studiert. Aristoteles, ein erstaunlicher Forscher und Schriftsteller, hinterließ ein großes Werk, das vielleicht bis zu zweihundert Abhandlungen umfasst, von denen ungefähr einunddreißig erhalten sind. Seine erhaltenen Schriften umfassen ein breites Spektrum von Disziplinen, von Logik, Metaphysik und Philosophie des Geistes über Ethik, politische Theorie, Ästhetik und Rhetorik bis hin zu solchen primär nicht-philosophischen Bereichen wie der empirischen Biologie, wo er sich durch detaillierte Pflanzen- und Tierbeobachtung auszeichnete und Taxonomie. Auf all diesen Gebieten haben die Theorien des Aristoteles Erleuchtung geliefert, auf Widerstand gestoßen, Debatten entfacht und im Allgemeinen das anhaltende Interesse einer beständigen Leserschaft geweckt.
Aufgrund ihrer großen Reichweite und ihrer zeitlichen Ferne widersetzt sich die Philosophie von Aristoteles einer einfachen Zusammenfassung. Die lange Geschichte der Interpretation und Aneignung aristotelischer Texte und Themen – die sich über zwei Jahrtausende erstreckt und Philosophen umfasst, die in einer Vielzahl religiöser und säkularer Traditionen arbeiten – hat selbst grundlegende Interpretationspunkte kontrovers gemacht. Die Reihe von Einträgen zu Aristoteles auf dieser Seite geht diese Situation an, indem sie in drei Stufen vorgeht. Zunächst bietet der vorliegende, allgemeine Eintrag einen kurzen Überblick über Aristoteles' Leben und charakterisiert seine zentralen philosophischen Engagements, indem er seine charakteristischsten Methoden und einflussreichsten Errungenschaften hervorhebt. An zweiter Stelle stehen allgemeine Themen, die detaillierte Einführungen in die Hauptbereiche von Aristoteles' philosophischer Tätigkeit bieten. Schließlich folgen Themenschwerpunkte, die enger gefasste Fragen, insbesondere solche von zentraler Bedeutung in der neueren aristotelischen Wissenschaft, eingehender untersuchen