Howard Zinn (24. August 1922 – 27. Januar 2010) war ein US-amerikanischer Historiker, Dramatiker, Philosoph, sozialistischer Denker und Veteran des Zweiten Weltkriegs. Er war Vorsitzender der Abteilung für Geschichte und Sozialwissenschaften am Spelman College und Professor für Politikwissenschaft an der Boston University. Zinn schrieb über 20 Bücher, darunter seinen einflussreichen Bestseller A People's History of the United States im Jahr 1980. 2007 veröffentlichte er eine Version davon für jüngere Leser, A Young People's History of the United States.
Zinn beschrieb sich selbst als "so etwas wie ein Anarchist, so etwas wie ein Sozialist. Vielleicht ein demokratischer Sozialist." Er schrieb ausführlich über die Bürgerrechtsbewegung, die Antikriegsbewegung und die Arbeitergeschichte der Vereinigten Staaten. Seine Memoiren You Can’t Be Neutral on a Moving Train (Beacon Press, 2002) waren auch der Titel eines Dokumentarfilms aus dem Jahr 2004 über Zinns Leben und Werk. Zinn starb 2010 im Alter von 87 Jahren an einem Herzinfarkt
Zinn wurde am 24. August 1922 in Brooklyn als Sohn einer jüdischen Einwandererfamilie geboren. Sein Vater Eddie Zinn, geboren in Österreich-Ungarn, wanderte vor Ausbruch des Ersten Weltkriegs mit seinem Bruder Samuel in die USA aus. Seine Mutter Jenny (Rabinowitz ) Zinn, ausgewandert aus der ostsibirischen Stadt Irkutsk. Seine Eltern lernten sich zuerst als Arbeiter in derselben Fabrik kennen. Sein Vater arbeitete während der Weltwirtschaftskrise als Grabenbagger und Fensterputzer. Sein Vater und seine Mutter betrieben für kurze Zeit einen Süßwarenladen in der Nachbarschaft und kamen kaum über die Runden. Sein Vater war viele Jahre in der Kellnergewerkschaft und arbeitete als Kellner für Hochzeiten und Bar Mizwas