Harold G. Marcus, der Gründungsredakteur von H-Africa, starb am Mittwoch, den 15. Januar, an einem Herzstillstand nach den Komplikationen einer anhaltenden Herzerkrankung. Er hinterlässt seine Frau Dr. Cressida Marcus und eine Tochter, Emma Rose Marcus (aus einer früheren Ehe). Noch immer ein relativ junger Mann mit 66, blieb Harold eine Inspiration für dieses Netzwerk von Gelehrten, an dessen Gründung er maßgeblich beteiligt war.
Während des Treffens der African Studies Association 1994 in Toronto warb Harold sowohl für die Möglichkeit als auch für das Potenzial eines Internet-Diskussionsforums für wissenschaftliche Diskussionen über Afrika. Dort rekrutierte er den ersten seiner Mitherausgeber und setzte einen Prozess in Gang, der dazu führte, dass H-Africa im März 1995 online ging andere engagierten sich für die ernsthafte Diskussion über den Kontinent. Er blieb davon überzeugt, dass H-Afrika einen beispiellosen Wert hat, um zum wissenschaftlichen Diskurs beizutragen. Noch zehn Tage vor seinem Tod führte Harold eine Podiumsdiskussion zum Thema "Elektronisches Stipendium" auf der Jahrestagung der American Historical Association ein, indem er liebevoll über H-Afrikas Platz in diesem wachsenden akademischen Universum sprach. Er erinnerte ausdrücklich an seine Vision von diesem Forum als Einführung einzigartiger Möglichkeiten für "kollektive Wissenschaft" über den Kontinent. Diese Vorstellungskraft war eine seiner größten Gaben, und sie führte ihn dazu, andere, ähnliche Netzwerke von Gelehrten mit spezifischeren Interessen zu fördern. Dies führte auch zu seiner Wahl in den Regierungsrat von H-Net, Humanities and Social Sciences Online, der Trägerorganisation von H-Africa.
Gleichzeitig war Harold ein versierter Gelehrter einer eher traditionellen Richtung. Als Absolvent der Clark University promovierte er 1964 an der Boston University nach einem Studium bei dem Anthropologen und Historiker Daniel McCall. Seine Dissertationsforschung führte ihn erstmals nach Äthiopien, das zeitlebens im Mittelpunkt seines wissenschaftlichen Interesses stand. Er studierte und schrieb auch ausführlicher über die afrikanische Geschichte und über die Entwicklung und den Niedergang des Kolonialismus in Afrika und weltweit. Er war Autor vieler Artikel, Herausgeber mehrerer Bücher und Aufsatzsammlungen und auch Herausgeber von _Northeast Africa Studies_. Seine Biographien der äthiopischen Kaiser Menilek II. und Haile Selassie fanden nicht nur in Gelehrtenkreisen großen Anklang, sondern werden auch vielfach gelesen und nachgedruckt. Und seine _History of Ethiopia_ wird weithin als die vielleicht beste kurze Geschichte des Landes angesehen. Viele Journalisten und Regierungsbeamte wandten sich an ihn, um Verständnis und Beratung zu einer Vielzahl von Angelegenheiten rund um das Horn von Afrika zu erhalten.
Darüber hinaus glaubte Harold, dass Stipendien nichts ohne Verpflichtung seien. Er engagierte sich für Dinge, die seiner Meinung nach den Menschen im Nordosten Afrikas und ihrem Wunsch nach einem besseren Leben dienten. Er war ein Verfechter der Menschenrechte, nicht nur in dieser Region, sondern in ganz Afrika und darüber hinaus. Und er war trotz seines manchmal schroffen Äußeren wirklich ein Mann mit Mitgefühl und Fürsorge, wie viele seiner Schüler und Kollegen bezeugen können. Er engagierte sich tief in der Lehre, zunächst an den Universitäten Addis Abeba und Howard, dann 35 Jahre lang an der Michigan State University, wo er als Distinguished Professor of History tätig war. Er war auch Gastprofessor an der University of Khartoum und der Osaka Gaidai University und hielt Vorlesungen an zahlreichen Colleges und Universitäten auf der ganzen Welt. Harold glaubte, dass seine wissenschaftlichen Bemühungen auch erforderten, dass er sein Wissen direkt mit den Studenten teilte. So hinterlässt er das Erbe vieler ehemaliger Studenten auf der ganzen Welt, die ihm sowohl intellektuelle als auch sehr oft persönliche Schulden schulden und die seine Vision eines immer größer werdenden wissenschaftlichen Kreises über Afrika weiterführen. Die Redakteure von H-Afrika, die alle von seinen Plänen und Träumen für dieses Netzwerk inspiriert wurden, sind an diesen Schulden beteiligt. Wir hoffen sehr, dass unsere Bemühungen eine angemessene Würdigung seines Engagements für Afrika und Afrikaner, für die wissenschaftliche Diskussion des Kontinents und für die Förderung dieses Mediums als Mittel zur Steigerung des Wertes dieser Wissenschaft darstellen.