James Smith Dashner, der produktive amerikanische Autor, der für seine Beiträge zur spekulativen Fiktion bekannt ist, hat sich eine herausragende Nische in der Welt der Literatur geschaffen, insbesondere bei Kindern und jungen Erwachsenen. Zu seinen bemerkenswertesten Werken gehören die „The Maze Runner“-Serie und die fesselnde Fantasy-Serie für junge Erwachsene, bekannt als „The 13th Reality“.
James Dashner wurde am 26. November 1972 in Austell, Georgia, geboren. Er stammt aus einer Familie mit sechs Kindern und wuchs im Glauben der Mormonen auf. Seine frühe Neigung zum Schreiben zeigte sich bereits im zarten Alter von 10 Jahren, als er an der Schreibmaschine seiner Eltern herumstocherte.
Dashners akademischer Weg führte ihn 1991 zum Abschluss an der Duluth High School. Anschließend zog er von Atlanta, Georgia, nach Provo, Utah, wo er sein Studium an der Brigham Young University fortsetzte. Hier erwarb er einen Master-Abschluss in Buchhaltung und stellte seine vielfältigen Talente unter Beweis, die über die Welt der Literatur hinausgingen.
Im Jahr 2003 begann James Dashner seine literarische Karriere mit der Veröffentlichung seines Debütromans „A Door in the Woods“. Dieses Werk fällt, wie viele seiner späteren Kreationen, in den Bereich der Fantasie, die auf das jugendliche Publikum zugeschnitten ist. Die Erzählung stellt den Lesern Jimmy Fincher vor, der im Wald auf eine mysteriöse Gestalt stößt und eine Reihe von Ereignissen in Gang setzt, die seinen Lebensweg unwiderruflich verändern. „A Door in the Woods“ markierte den Beginn der „Jimmy Fincher Saga“, einer Serie, die die Leser mit ihren fantastischen Elementen fesselte.
Die Saga wurde mit der Veröffentlichung des zweiten Buches „A Gift of Ice“ im Jahr 2004 fortgesetzt. Dieser Teil folgte Jimmy Finchers Mission, die Welt vor den Stompers zu retten, und trieb die Serie zu noch größeren Höhen. Im selben Jahr veröffentlichte Dashner das dritte Buch der Reihe mit dem Titel „The Tower of Air“. Mit der Veröffentlichung des vierten und letzten Buches „Der Krieg vor dem schwarzen Vorhang“ im Jahr 2005 fand die Saga ihren spannenden Abschluss.
Mit dem Höhepunkt von „The Jimmy Fincher Saga“ begab sich James Dashner auf eine neue literarische Reise und stellte den Lesern zwei fesselnde Serien vor: „The 13th Reality“ und „The Maze Runner“. Im Jahr 2008 veröffentlichte er „The Journal of Curious Letters“, den ersten Teil der „13th Reality Series“. Dieses Buch erlangte im Bereich der Kinderliteratur große Anerkennung und wurde im selben Jahr seiner Veröffentlichung mit einem Whitney Award ausgezeichnet.
Dashners Produktivität glänzte auch 2009 weiter, als er den Lesern nicht nur ein, sondern gleich zwei neue Bücher schenkte. „The Hunt for Dark Infinity“ war der zweite Teil der „The 13th Reality“-Reihe, während „The Maze Runner“ den Beginn der gleichnamigen Serie markierte. Vor allem letzterer erlangte immense Popularität und erregte die Aufmerksamkeit von 20th Century Fox, die sich Ende 2010 die Rechte für eine Verfilmung sicherte, bei der Catherine Hardwicke die Regie übernehmen sollte.
„The Maze Runner“ sorgte in der Literaturwelt für Aufsehen und sicherte sich Ende 2012 einen begehrten Platz auf der Bestsellerliste der New York Times, wo er Seite an Seite mit anderen dystopischen Romanen wie „Die Tribute von Panem“ und „Divergent“ stand. " Seine dauerhafte Präsenz auf der Liste festigte seinen Status als eines der meistverkauften Kinderbücher der Geschichte.
James Dashners literarisches Können wurde mit mehreren Preisen gewürdigt, darunter 2008 mit dem Whitney Award für die beste Jugendliteratur für „The 13th Reality“ und 2011 mit dem ALA Best Fiction for Young Adults für „The Maze Runner“. Im Jahr 2012 wurden seine Beiträge erneut mit dem Young Reader's Choice Award in der Kategorie „Mittelstufe“ für „The Maze Runner“ gewürdigt.
Durch sein fantasievolles Geschichtenerzählen und sein Engagement, junge Leser zu fesseln, hat James Dashner einen unauslöschlichen Eindruck in der Welt der Literatur hinterlassen und ihn zu einer beliebten Figur im Bereich der spekulativen Fiktion gemacht.