François-Marie Arouet (21. November 1694 – 30. Mai 1778) war ein französischer Schriftsteller, Historiker und Philosoph der Aufklärung. Bekannt unter seinem Pseudonym Voltaire, war er berühmt für seinen Witz und seine Kritik am Christentum – insbesondere an der römisch-katholischen Kirche – und an der Sklaverei. Voltaire war ein Verfechter der Meinungsfreiheit, der Religionsfreiheit und der Trennung von Kirche und Staat.
Voltaire war ein vielseitiger und produktiver Schriftsteller, der Werke in fast jeder literarischen Form produzierte, darunter Theaterstücke, Gedichte, Romane, Essays, Geschichten und wissenschaftliche Darstellungen. Er schrieb mehr als 20.000 Briefe und 2.000 Bücher und Broschüren. Voltaire war einer der ersten Autoren, der international bekannt und kommerziell erfolgreich wurde. Er war ein ausgesprochener Verfechter der bürgerlichen Freiheiten und war ständig von den strengen Zensurgesetzen der katholischen französischen Monarchie bedroht. Seine Polemik verspottete Intoleranz, religiöse Dogmen und die französischen Institutionen seiner Zeit auf vernichtende Weise. Sein bekanntestes Werk und Opus Magnum, Candide, ist eine Novelle, die viele Ereignisse, Denker und Philosophien seiner Zeit kommentiert, kritisiert und lächerlich macht.