John Ronald Reuel Tolkien (1892-1973) war ein englischer Schriftsteller, Dichter und Philologe, der vor allem für seine Werke der High Fantasy bekannt war, darunter Der Hobbit, Der Herr der Ringe und Das Silmarillion. Er wurde in Südafrika geboren und wuchs in England auf, wo er an der Oxford University studierte und später an derselben Institution Professor für Angelsächsisch und Englisch wurde.
Tolkien begann schon als Kind, Geschichten zu schreiben, und seine Liebe zur Sprache und Mythologie beeinflusste später seine fiktiven Werke. Sein erstes veröffentlichtes Werk war ein Gedicht mit dem Titel „Goblin Feet“ in der Literaturzeitschrift Oxford Poetry im Jahr 1915. Während des Ersten Weltkriegs diente Tolkien in der britischen Armee und kehrte später in die Wissenschaft zurück.
In den 1930er Jahren begann Tolkien mit der Arbeit an „Der Hobbit“, einem Kinderbuch, das schließlich zu einem Klassiker der Fantasy-Literatur werden sollte. Der Hobbit wurde 1937 veröffentlicht und erzählt die Geschichte eines Hobbits namens Bilbo Baggins, der sich auf die Suche begibt, um einer Gruppe von Zwergen zu helfen, ihren Schatz von einem Drachen zurückzuerobern.
Tolkiens nächstes großes Werk war Der Herr der Ringe, eine Trilogie, die Mitte der 1950er Jahre veröffentlicht wurde und die Geschichte von Mittelerde, dem Schauplatz von Der Hobbit, fortsetzt. Die Bücher folgen der Suche des Hobbits Frodo Baggins, den Einen Ring zu zerstören, ein mächtiges Artefakt, das vom dunklen Lord Sauron geschaffen wurde, um Mittelerde zu erobern.
Tolkien arbeitete auch an anderen Geschichten, die in Mittelerde spielen, darunter The Silmarillion, das die Geschichte der Welt und die Erschaffung der ersten Elfen erzählt, und verschiedene unvollendete Geschichten, die in Unfinished Tales of Númenor and Middle-earth gesammelt wurden.
Tolkiens Arbeit hatte einen bedeutenden Einfluss auf das Fantasy-Genre, wobei viele Autoren ihn als großen Einfluss zitieren. Die Popularität seiner Werke hat auch zu Adaptionen in anderen Medien geführt, darunter Filme, Fernsehserien und Videospiele.
Neben seiner schriftstellerischen Tätigkeit war Tolkien ein angesehener Sprach- und Literaturwissenschaftler mit besonderem Interesse an der altenglischen und nordischen Mythologie. Seine wissenschaftliche Arbeit umfasst Editionen mittelalterlicher Texte und eine wegweisende Vortragsreihe über Beowulf, die als Buch erschienen ist.