Richard Matthew Stallman (* 16. März 1953) ist ein US-amerikanischer Aktivist und Programmierer der Bewegung für freie Software. Er setzt sich dafür ein, dass Software so verteilt wird, dass ihre Benutzer die Freiheit haben, diese Software zu verwenden, zu studieren, zu verteilen und zu modifizieren. Software, die diese Freiheiten gewährleistet, wird als freie Software bezeichnet. Stallman startete das GNU-Projekt, gründete im Oktober 1985 die Free Software Foundation, entwickelte die GNU Compiler Collection und GNU Emacs und schrieb die GNU General Public License.
Stallman startete das GNU-Projekt im September 1983, um ein Unix-ähnliches Computerbetriebssystem zu schreiben, das vollständig aus freier Software besteht. Damit startete er auch die Freie-Software-Bewegung. Er war der leitende Architekt und Organisator des GNU-Projekts und entwickelte eine Reihe von Teilen weit verbreiteter GNU-Software, darunter unter anderem die GNU-Compiler-Sammlung, den GNU-Debugger und den GNU-Emacs-Texteditor.
Stallman war Pionier des Copyleft-Konzepts, das die Prinzipien des Urheberrechtsgesetzes nutzt, um das Recht zur Nutzung, Änderung und Verbreitung freier Software zu wahren. Er ist der Hauptautor von Lizenzen für freie Software, die diese Begriffe beschreiben, insbesondere der GNU General Public License (GPL), der am weitesten verbreiteten Lizenz für freie Software.
1989 war er Mitbegründer der League for Programming Freedom. Seit Mitte der 1990er Jahre hat Stallman die meiste Zeit damit verbracht, sich für freie Software einzusetzen und sich gegen Softwarepatente, digitale Rechteverwaltung (die er als digitale Beschränkungsverwaltung bezeichnet und den gebräuchlicheren Begriff als irreführend bezeichnet) und andere rechtliche Mittel einzusetzen und technischen Systemen, die seiner Meinung nach den Benutzern die Freiheit nehmen. Dazu gehören Softwarelizenzvereinbarungen, Geheimhaltungsvereinbarungen, Aktivierungsschlüssel, Dongles, Kopierbeschränkungen, proprietäre Formate und ausführbare Binärdateien ohne Quellcode.
Im September 2019 trat Stallman als Präsident der FSF zurück und verließ seine Rolle als „Gastwissenschaftler“ am MIT, nachdem er kontroverse Kommentare zum Sexhandelsskandal von Jeffrey Epstein abgegeben hatte. Stallman blieb Leiter des GNU-Projekts und kehrte 2021 in den Vorstand der FSF zurück.
Free Software, Free Society: Selected Essays pdf von Richard Stallman
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