Questioning the Millennium: A Rationalist's Guide to a Precisely Arbitrary Countdown PDF

Stephen Jay Gould war ein amerikanischer Paläontologe, Evolutionsbiologe und Wissenschaftshistoriker. Er war einer der einflussreichsten und meistgelesenen populärwissenschaftlichen Autoren seiner Generation. Gould verbrachte den größten Teil seiner Karriere als Lehrer an der Harvard University und arbeitete am American Museum of Natural History in New York. 1996 wurde Gould als Vincent Astor Visiting Research Professor of Biology an der New York University eingestellt, danach teilte er seine Lehrzeit zwischen dort und Harvard auf. Goulds bedeutendster Beitrag zur Evolutionsbiologie war die Theorie des unterbrochenen Gleichgewichts, die 1972 mit Niles Eldredge entwickelt wurde. Die Theorie besagt, dass die meiste Evolution durch lange Perioden evolutionärer Stabilität gekennzeichnet ist, die selten durch schnelle Perioden verzweigter Artenbildung unterbrochen werden. Die Theorie wurde dem phyletischen Gradualismus gegenübergestellt, der populären Vorstellung, dass der evolutionäre Wandel durch ein Muster glatter und kontinuierlicher Veränderungen im Fossilienbestand gekennzeichnet ist. Der größte Teil von Goulds empirischer Forschung basierte auf den Landschneckengattungen Poecilozonites und Cerion. Er leistete auch wichtige Beiträge zur evolutionären Entwicklungsbiologie und erhielt breite professionelle Anerkennung für sein Buch Ontogeney and Phylogeny.[5] In der Evolutionstheorie widersetzte er sich striktem Selektionismus, der Soziobiologie in Bezug auf den Menschen und der Evolutionspsychologie. Er setzte sich gegen den Kreationismus ein und schlug vor, dass Wissenschaft und Religion als zwei unterschiedliche Bereiche (oder „sich nicht überschneidende Lehrämter“) betrachtet werden sollten, deren Autoritäten sich nicht überschneiden. Gould war der breiten Öffentlichkeit vor allem für seine 300 populären Essays in der Zeitschrift Natural History und seine zahlreichen Bücher bekannt, die sowohl für Spezialisten als auch für Laien geschrieben wurden. Im April 2000 ernannte ihn die US Library of Congress zur „lebenden Legende“.

Questioning the Millennium: A Rationalist's Guide to a Precisely Arbitrary Countdown pdf von Stephen Jay Gould

In this new edition of Questioning the Millennium, best-selling author Stephen Jay Gould applies his wit and erudition to one of today's most pressing subjects: the significance of the millennium. In 1950 at age eight, prompted by an issue of Life magazine marking the century's midpoint, Stephen Jay Gould started thinking about the approaching turn of the millennium. In this beautiful inquiry into time and its milestones, he shares his interest and insights with his readers. Refreshingly reasoned and absorbing, the book asks and answers the three major questions that define the approaching calendrical event. First, what exactly is this concept of a millennium and how has its meaning shifted? How did the name for a future thousand-year reign of Jesus Christ on earth get transferred to the passage of a secular period of a thousand years in current human history? When does the new millennium really begin: January 1, 2000, or January 1, 2001? (Although seemingly trivial, the debate over this issue tells an intriguing story about the cultural history of the twentieth century.) And why must our calendars be so complex, leading to our search for arbitrary regularity, including a fascination with millennia? This revised edition begins with a new and extensive preface on a key subject not treated in the original version. As always, Gould brings into his essays a wide range of compelling historical and scientific fact, including a brief history of millennial fevers, calendrical traditions, and idiosyncrasies from around the world; the story of a sixth-century monk whose errors in chronology plague us even today; and the heroism of a young autistic man who has developed the extraordinary ability to calculate dates deep into the past and the future. Ranging over a wide terrain of phenomena--from the arbitrary regularities of human calendars to the unpredictability of nature, from the vagaries of pop culture to the birth of Christ--Stephen Jay Gould holds up the mirror to our millennial passions to reveal our foibles, absurdities, and uniqueness--in other words, our humanity.