Time's Arrow, Time's Cycle: Myth and Metaphor in the Discovery of Geological Time PDF

Stephen Jay Gould war ein amerikanischer Paläontologe, Evolutionsbiologe und Wissenschaftshistoriker. Er war einer der einflussreichsten und meistgelesenen populärwissenschaftlichen Autoren seiner Generation. Gould verbrachte den größten Teil seiner Karriere als Lehrer an der Harvard University und arbeitete am American Museum of Natural History in New York. 1996 wurde Gould als Vincent Astor Visiting Research Professor of Biology an der New York University eingestellt, danach teilte er seine Lehrzeit zwischen dort und Harvard auf. Goulds bedeutendster Beitrag zur Evolutionsbiologie war die Theorie des unterbrochenen Gleichgewichts, die 1972 mit Niles Eldredge entwickelt wurde. Die Theorie besagt, dass die meiste Evolution durch lange Perioden evolutionärer Stabilität gekennzeichnet ist, die selten durch schnelle Perioden verzweigter Artenbildung unterbrochen werden. Die Theorie wurde dem phyletischen Gradualismus gegenübergestellt, der populären Vorstellung, dass der evolutionäre Wandel durch ein Muster glatter und kontinuierlicher Veränderungen im Fossilienbestand gekennzeichnet ist. Der größte Teil von Goulds empirischer Forschung basierte auf den Landschneckengattungen Poecilozonites und Cerion. Er leistete auch wichtige Beiträge zur evolutionären Entwicklungsbiologie und erhielt breite professionelle Anerkennung für sein Buch Ontogeney and Phylogeny.[5] In der Evolutionstheorie widersetzte er sich striktem Selektionismus, der Soziobiologie in Bezug auf den Menschen und der Evolutionspsychologie. Er setzte sich gegen den Kreationismus ein und schlug vor, dass Wissenschaft und Religion als zwei unterschiedliche Bereiche (oder „sich nicht überschneidende Lehrämter“) betrachtet werden sollten, deren Autoritäten sich nicht überschneiden. Gould war der breiten Öffentlichkeit vor allem für seine 300 populären Essays in der Zeitschrift Natural History und seine zahlreichen Bücher bekannt, die sowohl für Spezialisten als auch für Laien geschrieben wurden. Im April 2000 ernannte ihn die US Library of Congress zur „lebenden Legende“.

Time's Arrow, Time's Cycle: Myth and Metaphor in the Discovery of Geological Time pdf von Stephen Jay Gould

Rarely has a scholar attained such popular acclaim merely by doing what he does best and enjoys most. But such is Stephen Jay Gould's command of paleontology and evolutionary theory, and his gift for brilliant explication, that he has brought dust and dead bones to life, and developed an immense following for the seeming arcana of this field. In Time's Arrow, Time's Cycle his subject is nothing less than geology's signal contribution to human thought--the discovery of ''deep time,'' the vastness of earth's history, a history so ancient that we can comprehend it only as metaphor. He follows a single thread through three documents that mark the transition in our thinking from thousands to billions of years: Thomas Burnet's four-volume Sacred Theory of the Earth (1680-1690), James Hutton's Theory of the Earth (1795), and Charles Lyell's three-volume Principles of Geology (1830-1833). Gould's major theme is the role of metaphor in the formulation and testing of scientific theories--in this case the insight provided by the oldest traditional dichotomy of Judeo-Christian thought: the directionality of time's arrow or the immanence of time's cycle. Gould follows these metaphors through these three great documents and shows how their influence, more than the empirical observation of rocks in the field, provoked the supposed discovery of deep time by Hutton and Lyell. Gould breaks through the traditional ''cardboard'' history of geological textbooks (the progressive march to truth inspired by more and better observations) by showing that Burnet, the villain of conventional accounts, was a rationalist (not a theologically driven miracle-monger) whose rich reconstruction of earth history emphasized the need for both time's arrow (narrative history) and time's cycle (immanent laws), while Hutton and Lyell, our traditional heroes, denied the richness of history by their exclusive focus upon time's Arrow.