Fue un poeta, dramaturgo, novelista, diseñador, director, artista visual y crítico francés. Fue uno de los diseñadores más destacados de los movimientos surrealista, pionero y dadaísta. Y una de las figuras más influyentes del arte de principios del siglo XX en su conjunto. El Observatorio Nacional sugirió que "de la generación artística cuya audacia dio origen al arte del siglo XX, Cocteau estuvo cerca de ser un hombre del Renacimiento".