John Ronald Reuel Tolkien (1892-1973) fue un escritor, poeta y filólogo inglés mejor conocido por sus obras de alta fantasía, incluyendo El Hobbit, El Señor de los Anillos y El Silmarillion. Nació en Sudáfrica y creció en Inglaterra, donde estudió en la Universidad de Oxford y luego se convirtió en profesor de anglosajón e inglés en la misma institución.
Tolkien comenzó a escribir historias cuando era niño, y su amor por el lenguaje y la mitología influiría más tarde en sus obras de ficción. Su primer trabajo publicado fue un poema llamado "Pies de duende" en la revista literaria Oxford Poetry en 1915. Durante la Primera Guerra Mundial, Tolkien sirvió en el ejército británico y luego regresó a la academia.
En la década de 1930, Tolkien comenzó a trabajar en El Hobbit, un libro para niños que eventualmente se convertiría en un clásico de la literatura fantástica. Publicado en 1937, El Hobbit cuenta la historia de un hobbit llamado Bilbo Bolsón que se embarca en una búsqueda para ayudar a un grupo de enanos a recuperar su tesoro de manos de un dragón.
El siguiente trabajo importante de Tolkien fue El Señor de los Anillos, una trilogía publicada a mediados de la década de 1950 que continúa la historia de la Tierra Media, el escenario de El Hobbit. Los libros siguen la búsqueda del hobbit Frodo Baggins para destruir el Anillo Único, un poderoso artefacto creado por el señor oscuro Sauron para conquistar la Tierra Media.
Tolkien también trabajó en otras historias ambientadas en la Tierra Media, entre ellas El Silmarillion, que cuenta la historia del mundo y la creación de los primeros elfos, y varios cuentos inacabados recogidos en Cuentos inacabados de Númenor y la Tierra Media.
El trabajo de Tolkien ha tenido un impacto significativo en el género fantástico, y muchos autores lo citan como una gran influencia. La popularidad de sus obras también ha dado lugar a adaptaciones en otros medios, incluidas películas, series de televisión y videojuegos.
Además de sus escritos, Tolkien fue un respetado estudioso de la lengua y la literatura, con un interés particular en el inglés antiguo y la mitología nórdica. Su trabajo académico incluye ediciones de textos medievales y una serie de conferencias fundamentales sobre Beowulf, que se ha publicado como libro.