Thomas Hylland Eriksen es profesor de antropología social en la Universidad de Oslo. Nacido en Oslo, ha realizado trabajo de campo en Trinidad y Mauricio. Sus campos de investigación incluyen la identidad, el nacionalismo, la globalización y las políticas de identidad. Eriksen terminó su dr. Licenciado en política en 1991, y fue nombrado profesor en 1995, a la edad de 33 años. En los años 1993-2001 fue editor de la revista Samtiden.
Una parte considerable del trabajo de Eriksen se ha centrado en popularizar la antropología social y transmitir el relativismo cultural básico, así como la crítica del nacionalismo noruego en el debate público noruego. Ha escrito el libro de texto básico utilizado en los cursos de introducción a la antropología social en la mayoría de las universidades escandinavas. El libro, "Lugares pequeños - Problemas grandes" en inglés, también se usa en cursos introductorios en muchos otros países y ha sido ampliamente traducido, al igual que su otro libro de texto importante, "Etnicidad y nacionalismo: perspectivas antropológicas". Eriksen es un colaborador frecuente de artículos periodísticos en Escandinavia.
En 2011, el profesor Eriksen recibió una subvención avanzada del Consejo Europeo de Investigación. Bajo el título "SOBRECALENTAMIENTO", ahora dirige la investigación sobre tres grandes crisis de la globalización: economía/finanzas, medio ambiente/clima e identidad/cultura. Este proyecto es a la vez comparativo e interdisciplinario. A partir de finales de 2012, se completará en 2016.