Harold G. Marcus, editor fundador de H-Africa, murió el miércoles 15 de enero de un paro cardíaco luego de complicaciones de una enfermedad cardíaca en curso. Le sobreviven su esposa, la Dra. Cressida Marcus, y una hija, Emma Rose Marcus (de un matrimonio anterior). Todavía un hombre relativamente joven a los 66 años, Harold siguió siendo una inspiración para esta red de académicos que fue fundamental en la fundación.
Durante la reunión de 1994 de la Asociación de Estudios Africanos en Toronto, Harold estaba promocionando tanto la posibilidad como el potencial de un foro de discusión en Internet para las discusiones académicas sobre África. Allí reclutó al primero de sus coeditores y puso en marcha un proceso que llevó a que H-Africa entrara en línea en marzo de 1995. Participó muy activamente en la orientación de nuestras deliberaciones iniciales, buscando involucrar a una creciente comunidad de africanistas y otros comprometidos con la discusión seria del continente. Seguía convencido del valor incomparable de H-Africa para contribuir al discurso académico. Tan recientemente como diez días antes de su muerte, Harold presentó un panel de discusión sobre "Beca electrónica" en la reunión anual de la Asociación Histórica Estadounidense hablando con cariño del lugar de H-Africa en ese creciente universo de la academia. Él recordó específicamente su visión de este foro como el comienzo de posibilidades únicas para la "erudición colectiva" sobre el continente. Tal imaginación fue uno de sus mayores dones, y lo llevó a tomar la iniciativa en el fomento de otras redes similares de académicos con intereses más específicos. También llevó a su elección al Consejo de gobierno de H-Net, Humanities and Social Sciences Online, la organización patrocinadora de H-Africa.
Al mismo tiempo, Harold era un erudito consumado de un estilo más tradicional. Graduado de la Universidad de Clark, recibió su doctorado en la Universidad de Boston en 1964 después de estudiar con el antropólogo e historiador Daniel McCall. La investigación de su tesis lo llevó por primera vez a Etiopía, que se convirtió en el centro de sus intereses académicos por el resto de su vida. También estudió y escribió más ampliamente sobre la historia africana y sobre el desarrollo y declive del colonialismo en África y en todo el mundo. Fue autor de numerosos artículos, editor de varios libros y colecciones de ensayos, y también editor de _Northeast Africa Studies_. Sus biografías de los emperadores etíopes Menilek II y Haile Selassie no solo fueron bien recibidas en los círculos académicos, sino que también son muy leídas y reimpresas. Y su _History of Ethiopia_ es ampliamente considerada como quizás la mejor historia corta del país. Muchos periodistas y funcionarios gubernamentales acudieron a él en busca de comprensión y orientación sobre una amplia variedad de asuntos relacionados con el cuerno de África.
Además, Harold creía que la erudición no era nada sin compromiso. Participó activamente en lo que él creía que eran causas que servían a la gente del noreste de África y su deseo de una vida mejor. Fue un defensor de los derechos humanos, no solo en esa región, sino en toda África y más allá. Y era, a pesar de un exterior a veces brusco, verdaderamente un hombre compasivo y cariñoso, como muchos de sus estudiantes y colegas pueden testificar. Estuvo profundamente comprometido con la enseñanza, primero en las universidades de Addis Abeba y Howard, y luego durante 35 años en la Universidad Estatal de Michigan, donde fue profesor distinguido de historia. También fue profesor invitado en la Universidad de Jartum y la Universidad Osaka Gaidai y dio conferencias en decenas de colegios y universidades de todo el mundo. Harold creía que sus esfuerzos académicos también exigían que compartiera sus conocimientos directamente con los estudiantes. Por lo tanto, deja un legado de muchos exalumnos de todo el mundo que le deben tanto deudas intelectuales como a menudo personales, y que continúan con su visión de un círculo académico cada vez más amplio sobre África. Los editores de H-Africa, todos inspirados por sus planes y sueños para esta red, comparten esas deudas. Esperamos con mucho cariño que nuestros esfuerzos constituyan un tributo apropiado a su compromiso con África y los africanos, a la discusión académica del continente y a la promoción de este medio como un medio para aumentar el valor de esa beca.