La cronología es la ciencia de ubicar eventos históricos en el tiempo. Se basa en la cronometría, que también se conoce como cronometraje, y la historiografía. La cronología es una parte de la periodización. También es parte de la disciplina de la historia, incluida la historia de la tierra, las ciencias de la tierra y el estudio de la escala de tiempo geológico.
Los términos familiares calendario y era se refieren a dos conceptos fundamentales complementarios de la cronología. Por ejemplo, durante ocho siglos el calendario perteneciente a la era cristiana, cuya era fue retomada en el siglo VIII por Beda, fue el calendario juliano, pero a partir del año 1582 fue el calendario gregoriano.
Si bien son de importancia crítica para el historiador, los métodos para determinar la cronología se utilizan en la mayoría de las disciplinas de la ciencia, especialmente en astronomía, geología, paleontología y arqueología.
En ausencia de historia escrita, con sus crónicas y listas de reyes, los arqueólogos de fines del siglo XIX descubrieron que podían desarrollar cronologías relativas basadas en técnicas y estilos de cerámica. En el campo de la egiptología, William Flinders Petrie fue pionero en la datación secuencial para penetrar en los tiempos neolíticos predinásticos, utilizando grupos de artefactos contemporáneos depositados juntos en un solo momento en tumbas y trabajando hacia atrás metódicamente desde las primeras fases históricas de Egipto.