La ecología es la rama de la biología que estudia las interacciones entre los seres vivos y su entorno biofísico, que incluye tanto a los organismos vivos como a los componentes no vivos. Los temas de interés incluyen la biodiversidad, la distribución, la biomasa y los grupos de organismos, así como la cooperación y competencia dentro y entre especies. Los ecosistemas son una interacción dinámica entre los sistemas de organismos vivos, las comunidades que los componen y los componentes no vivos de su entorno. Los procesos de los ecosistemas, como la producción primaria, la formación del suelo, el ciclo de nutrientes y el proceso de construcción del hábitat, regulan el flujo de energía y materiales a través de un entorno. Estos procesos son apoyados por organismos con rasgos específicos de historia de vida.