James Smith Dashner, l'auteur américain prolifique réputé pour ses contributions à la fiction spéculative, s'est taillé une place importante dans le monde littéraire, en particulier auprès des enfants et des jeunes adultes. Ses œuvres les plus remarquables incluent la série « The Maze Runner » et la captivante série fantastique pour jeunes adultes connue sous le nom de « The 13th Reality ».
Né le 26 novembre 1972 à Austell, en Géorgie, James Dashner est issu d'une famille de six enfants et a été élevé dans la foi mormone. Son penchant précoce pour l'écriture s'est manifesté dès l'âge de 10 ans, lorsqu'il picorait la machine à écrire de ses parents.
Le parcours académique de Dashner l'a amené à obtenir son diplôme de Duluth High School en 1991. Par la suite, il a fait la transition d'Atlanta, en Géorgie, à Provo, dans l'Utah, où il a poursuivi ses études à l'Université Brigham Young. Il y a obtenu une maîtrise en comptabilité, démontrant ses talents aux multiples facettes qui dépassaient le monde de la littérature.
En 2003, James Dashner se lance dans sa carrière littéraire avec la sortie de son premier roman, « A Door in the Woods ». Cette œuvre, comme nombre de ses créations ultérieures, s’inscrit dans le domaine de la fantaisie adaptée au public adolescent. Le récit présente aux lecteurs Jimmy Fincher, qui tombe sur un personnage mystérieux dans la forêt, déclenchant une série d'événements qui modifient irrévocablement sa trajectoire de vie. "A Door in the Woods" a marqué le début de "The Jimmy Fincher Saga", une série qui a captivé les lecteurs avec ses éléments fantastiques.
La saga a continué à se dérouler avec la sortie du deuxième livre, "A Gift of Ice", en 2004. Cet épisode faisait suite à la quête de Jimmy Fincher pour sauver le monde des Stompers, propulsant la série vers de plus hauts sommets. La même année, Dashner publie le troisième livre de la série, intitulé « La Tour de l'Air ». La saga a atteint sa conclusion passionnante avec la sortie du quatrième et dernier tome, "La Guerre du Rideau Noir", en 2005.
Avec le point culminant de « La saga Jimmy Fincher », James Dashner s'est lancé dans un nouveau voyage littéraire, présentant aux lecteurs deux séries captivantes : « La 13e réalité » et « Le labyrinthe ». En 2008, il a dévoilé « The Journal of Curious Letters », le premier volet de « The 13th Reality Series ». Ce livre a été largement acclamé dans le domaine de la littérature jeunesse, remportant un Whitney Award la même année après sa sortie.
La prolificité de Dashner a continué de briller en 2009 lorsqu'il a offert aux lecteurs non pas un, mais deux nouveaux livres. "The Hunt for Dark Infinity" est apparu comme le deuxième volet de la série "The 13th Reality", tandis que "The Maze Runner" a marqué le début de la série éponyme. Ce dernier, en particulier, a atteint une immense popularité, attirant l'attention de la 20th Century Fox, qui a obtenu les droits d'une adaptation cinématographique fin 2010, sous la direction de Catherine Hardwicke.
"The Maze Runner" a fait des vagues dans le monde littéraire, gagnant une place convoitée sur la liste des meilleures ventes du New York Times fin 2012, où il se tenait côte à côte avec d'autres romans dystopiques comme "The Hunger Games" et "Divergent". " Sa présence durable sur la liste a solidifié son statut de l'un des livres pour enfants les plus vendus de l'histoire.
Les prouesses littéraires de James Dashner ont été dûment récompensées par plusieurs prix, dont le Whitney Award 2008 de la meilleure fiction jeunesse pour « The 13th Reality » et le prix ALA 2011 de la meilleure fiction pour jeunes adultes pour « The Maze Runner ». En 2012, ses contributions ont été une fois de plus célébrées avec le Young Reader's Choice Award dans la catégorie intermédiaire pour « The Maze Runner ».
Grâce à sa narration imaginative et à son dévouement à captiver les jeunes lecteurs, James Dashner a laissé une marque indélébile sur le monde de la littérature, faisant de lui une figure appréciée dans le domaine de la fiction spéculative.