Miguel de Cervantes Saavedra (29 septembre 1547 - 22 avril 1616) était un des premiers écrivains espagnols modernes largement considéré comme le plus grand écrivain de langue espagnole et l'un des romanciers les plus éminents au monde. Il est surtout connu pour son roman Don Quichotte, une œuvre souvent citée comme le premier roman moderne et l'un des sommets de la littérature mondiale.
Il a passé une grande partie de sa vie dans la pauvreté et l'obscurité, tandis que la plus grande partie de ses œuvres survivantes ont été produites dans les trois années précédant sa mort, lorsqu'il était soutenu par le comte de Lemus et n'avait pas à travailler. Malgré cela, son influence et sa contribution littéraire se reflètent dans le fait que l'espagnol est souvent qualifié de "langue de Cervantes".
Un incident à Don Quichotte (1870) de Robert Hillingford.
En 1569, Cervantès est contraint de quitter l'Espagne et de s'installer à Rome, où il travaille dans la maison d'un cardinal. En 1570, il rejoint le bataillon de marine espagnol et est grièvement blessé à la bataille de Lépante en octobre 1571. Il sert comme soldat jusqu'en 1575, date à laquelle il est capturé par des pirates barbares. Après cinq ans de captivité, il a été racheté et renvoyé à Madrid.