Niccolò di Bernardo dei Machiavelli (italien 3 mai 1469 - 21 juin 1527), parfois rendu en anglais sous le nom de Nicolas Machiavel, était un diplomate, auteur, philosophe et historien italien qui a vécu pendant la Renaissance. Il est surtout connu pour son traité politique Le Prince (Il Principe), écrit vers 1513 mais pas publié avant 1532.Il a souvent été appelé le père de la philosophie politique moderne et de la science politique.Pendant de nombreuses années, il a été haut fonctionnaire dans la République florentine avec des responsabilités dans les affaires diplomatiques et militaires. Il a écrit des comédies, des chansons de carnaval et de la poésie. Sa correspondance personnelle est également importante pour les historiens et les spécialistes de la correspondance italienne. Il a travaillé comme secrétaire de la deuxième chancellerie de la République de Florence de 1498 à 1512, lorsque les Médicis étaient hors du pouvoir. Le nom de Machiavel en est venu à évoquer des actes sans scrupules du genre il a conseillé le plus célèbre dans son ouvrage, Le Prince. Il a affirmé que son expérience et sa lecture de l'histoire lui ont montré que la politique a toujours été jouée avec tromperie, trahison et crime. république, et qui est critiqué pour ses actes, y compris la violence, doit être excusé lorsque l'intention et le résultat lui sont bénéfiques. Le Prince de Machiavel est entouré de polémiques depuis sa sortie. Certains considéraient qu'il s'agissait d'une description directe des moyens pervers utilisés par les mauvais dirigeants; beaucoup y lisent de mauvaises recommandations aux tyrans pour les aider à maintenir leur pouvoir. Même ces derniers temps, certains érudits, comme Leo Strauss, ont réaffirmé l'opinion traditionnelle selon laquelle Machiavel était un "professeur du mal". Le terme machiavélique évoque souvent la tromperie politique. , sournoiserie et realpolitik. Même si Machiavel est devenu le plus célèbre pour ses travaux sur les principautés, les érudits prêtent également attention aux exhortations dans ses autres ouvrages de philosophie politique. Bien que beaucoup moins connus que Le Prince, les Discours sur Tite-Live (composés vers 1517) auraient ouvert la voie au républicanisme moderne. Ils ont également considérablement influencé les auteurs qui ont tenté de faire revivre le républicanisme classique, dont Hannah Arendt.