Roger Scruton, décédé d'un cancer du poumon à l'âge de 75 ans, était un philosophe et un intellectuel public controversé. Actif dans les domaines de l'esthétique, de l'art, de la musique, de la philosophie politique et de l'architecture, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du monde académique, il s'est consacré à nourrir la beauté, à « réenchanter le monde » et à donner une rigueur intellectuelle au conservatisme.
Il a écrit plus de 50 livres, dont des ouvrages perspicaces sur Spinoza, Kant, Wittgenstein et l'histoire de la philosophie, et quatre romans, ainsi que des chroniques sur le vin, la chasse et l'actualité, et était un pianiste et compositeur de talent.
Membre du groupe traditionaliste-conservateur de Salisbury, il a participé à la fondation de la Salisbury Review, qu'il a dirigée de 1982 à 2001. Ce trimestriel, diffusé dans le bloc soviétique, souvent sous forme de samizdat, a été critiqué en Grande-Bretagne pour ses attitudes rétrogrades. En 1984, il a défendu Ray Honeyford, le directeur de Bradford qui avait contesté la valeur de l'éducation multiculturelle. L'hostilité conséquente de ses collègues a incité Scruton à abandonner en 1992 sa chaire d'esthétique à l'actuelle Birkbeck, Université de Londres, où il avait commencé comme chargé de cours en 1971. Bien qu'il ait estimé que cela avait saboté sa carrière universitaire, au cas où cela le libérerait pour des activités et des aventures sur une scène plus large.
A Short History of Modern Philosophy: From Descartes to Wittgenstein pdf par Roger Scruton
Philosophy surveys tend either to ignore important nuances and therefore become just plain wrong, or pay attention to those details and therefore become impossible to read. This book, however, manages to provide a robust introduction to each major philosopher of the modern period, along with some pieces of what came before it, in a very short, readable way.
Scruton walks you through each philosopher's most important arguments, how those arguments come together into conclusive philosophies, and where those philosophies fit into the broader scheme of the whole history of philosophy. His clarity and brevity make this book accessible to any interested beginner, and his attention to important details in the flow of philosophy gives this book an audience within the ranks of the previously initiated. To put it succinctly: He both rigorously understands his subject and communicates very smoothly, which makes this book the absolutely perfect introduction.
I recommend this book to anyone who wants to learn a whole lot about philosophy, and to any undergraduate who wants to ace his philosophy classes.