Evolution Now: A Century after Darwin pdf

John Maynard Smith (1920-2004) était l'un des biologistes évolutionnistes les plus éminents de Grande-Bretagne. Sa carrière a duré un demi-siècle, d'abord à l'University College de Londres, puis à partir de 1965 à l'Université du Sussex. Formé à Eton, Cambridge (où il a obtenu un premier diplôme en ingénierie, travaillant comme stresseur d'avion pendant et brièvement après la Seconde Guerre mondiale) et à l'UCL, il a montré une capacité remarquable à discerner et à décrire les problèmes biologiques et à « faire les sommes ». : Maynard Smith a apporté ses capacités mathématiques et sa confiance dans les modèles à la biologie de son éducation et de sa formation antérieures. À l'UCL, il a étudié puis travaillé avec Haldane, l'un des pères fondateurs du néo-darwinisme (fusion entre la théorie de la sélection naturelle de Darwin et la génétique mendélienne). Dans le laboratoire d'Helen Spurway, Maynard Smith a travaillé sur la génétique avec la mouche des fruits Drosophila subobscura et a ensuite abordé les questions du vieillissement et du sexe. Après son déménagement dans le Sussex, il se concentra de plus en plus sur des questions théoriques et, en 1973, publia un article fondateur sur "La logique du conflit animal", en collaboration avec George R Price. L'article combine la biologie évolutive et une idée tirée de l'économie (théorie des jeux) pour suggérer une nouvelle façon d'étudier le comportement animal : dans la théorie évolutive des jeux, les animaux individuels sont opposés les uns aux autres comme des joueurs dans un jeu. En 1999, Maynard Smith a reçu le prix Crafoord (l'équivalent en biologie d'un prix Nobel) pour ses travaux sur la théorie des jeux évolutifs. Maynard Smith était également connu pour ses efforts fructueux pour communiquer la biologie de l'évolution à un public plus large, écrivant son premier livre The Theory of Evolution en 1958. Il a publié divers recueils d'essais et The Origins of Life (1999), une version «birdwatchers» de l'un de ses livres s'adressait davantage à un public spécialisé (tous deux co-écrits avec Eörs Szathmáry). À partir des années 1960, il apparaît régulièrement à la radio et à la télévision et est fréquemment invité à l'émission de radio Who Knows?, où un panel répond aux questions envoyées par le public.

Evolution Now: A Century after Darwin pdf par John Maynard Smith

LUDWIG Boltzmann once wrote that the nineteenth century would be remembered as the century of Darwin. One hundred years after Darwin's death this judgement still seems perceptive. No other writer had such a profound effect on the way we see ourselves, and no other brought about so great an extension in the range of subjects which we regard as explicable by scientific theory. Here, however, I shall confine myself to his contribution to evolutionary biology, and shall forget that he was the founder of ecology and ethology, and made significant contributions to geology and psychology. It was, after all, his formulation of the theory of evolution by natural selection that was decisive. In recent years there have been daims-in the daily press, on television, and by retired cosmologists-that Darwin may have got it wrong. Some excuse can be found in the fact that Darwin has indeed been criticised by scientists working in a variety of fields-for example palaeontology, taxonomy and embryology. At least one group of scientists have daimed that a new evolu- tionary paradigm is on the way. The most controversial of these issues are debated in this book. However, to see Darwinism as being under serious threat would, I think, be a false perception. The error arises because Darwin's theory is so central to modem biology that any new idea may first be seen (as Mendelian genetics was seen) as being in conflict with Darwinism.