Beth Simmons est Andrea Mitchell Penn Integrates Knowledge University Professor of Law, Political Science and Business Ethics à l'Université de Pennsylvanie. Elle fait des recherches et enseigne les relations internationales, le droit international et l'économie politique internationale. Elle est surtout connue pour ses recherches sur l'économie politique internationale pendant l'entre-deux-guerres, la diffusion des politiques à l'échelle mondiale et son travail démontrant l'influence du droit international sur les résultats en matière de droits de l'homme dans le monde. Simmons travaille actuellement sur un projet qui tente de documenter et d'expliquer le paradoxe du durcissement des frontières internationales entre les États à l'ère de la mondialisation. Elle utilise l'imagerie satellite pour documenter les preuves de la présence de l'État aux passages frontaliers internationaux et l'emplacement dans le temps et dans l'espace des murs et clôtures frontaliers dans le monde. Son objectif est d'écrire un livre sondant la politique, l'économie et les angoisses sociales derrière «l'épaississement» des frontières internationales. Deux de ses livres, Who Adjusts? Domestic Sources of Foreign Economic Policy during the Interwar Years (2004) et Mobilizing for Human Rights: International Law in Domestic Politics (2009) ont remporté le prix Woodrow Wilson de l'American Political Science Association pour le meilleur livre publié aux États-Unis sur le gouvernement, la politique, ou des affaires internationales. Ce dernier a également été reconnu par l'American Society for International Law, le Conseil international des sciences sociales et l'International Studies Association comme le meilleur livre de l'année en 2010. Ses recherches actuelles et récentes ont été soutenues par la Fondation Carnegie, la Fondation Guggenheim, la Fondation Smith Richardson et le Radcliffe Institute de l'Université de Harvard. Simmons a dirigé le Weatherhead Center for International Affairs à Harvard, est un ancien président de l'International Studies Association et a été élu à la National Academy of Sciences, à l'American Academy of Arts and Sciences, à l'American Academy of Political and Social Sciences et à la Société philosophique américaine.