Walter Isaacson est né le 20 mai 1952 à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, aux États-Unis. Après avoir obtenu son diplôme de la New Orleans Isidore Newman School et en tant que participant au Telluride Society Deep Springs College Summer Program (TASP), Isaacson a fait ses études au Harvard College et a obtenu son baccalauréat ès arts en 1974 en histoire et littérature. Pendant ses études à Harvard, il a été président de la Stamp Society, membre de la Harvard Satire Society et résident de Lowell House. Après cela, il a fréquenté l'Université d'Oxford grâce à une bourse Rhodes pour le Pembroke Rhodes College et a commencé à lire la philosophie, la politique et l'économie. Walter Isaacson a débuté sa carrière dans le journalisme au Sunday Times de Londres, puis a travaillé pour le Times-Picayune/States-Item, publié à la Nouvelle-Orléans. Il a rejoint le magazine Time en 1978 et a travaillé comme correspondant politique pour les affaires nationales et les nouveaux médias. Avant de devenir le quatorzième rédacteur en chef du magazine en 1996. Il a présidé le conseil d'administration et la direction générale de CNN en 2001, puis est devenu président-directeur général de l'Aspen Institute en 2003. Il est l'auteur de plusieurs livres et autobiographies, dont American Sketches (2009), Einstein : His Life and the Universe (2007 ), et Benjamin Franklin : The American Life (2003). , et Kissinger : A Biography (1992), et co-auteur avec Evan Thomas, dans Wise Men : Six Friends and the World They Made (1986). La grandeur de Walter Isaacson réside dans son édition des caractéristiques des principales personnalités du leadership. Le 24 octobre 2011, Isaacson a été autorisé à publier une biographie du co-fondateur d'Apple Steve Jobs et publiée par Simon & Schuster Publishing. Ce livre est devenu un best-seller dans le monde, battant tous les records de ventes de livres autobiographiques. Le livre était basé sur plus de quarante entretiens avec Steve Jobs au cours de deux ans jusqu'à juste avant sa mort. Isaacson a également rappelé les conversations que Jobs avait avec ses amis, les membres de sa famille et ses concurrents dans son domaine de travail, qui ont tous convenu que sa vision avait révolutionné les domaines de l'informatique, de la musique, des téléphones, des films d'animation et de l'édition. Il est également président du conseil d'administration de l'association à but non lucratif Education for America, membre du conseil d'administration de United Airlines, de l'Université de Tulane et superviseur de l'Université de Harvard, de la Bloomberg Family Foundation et de la Society of American Historians. En 2012, il a été choisi par le magazine Times comme l'une des 100 personnes les plus influentes au monde.