The Major Transitions in Evolution pdf

John Maynard Smith (1920-2004) était l'un des biologistes évolutionnistes les plus éminents de Grande-Bretagne. Sa carrière a duré un demi-siècle, d'abord à l'University College de Londres, puis à partir de 1965 à l'Université du Sussex. Formé à Eton, Cambridge (où il a obtenu un premier diplôme en ingénierie, travaillant comme stresseur d'avion pendant et brièvement après la Seconde Guerre mondiale) et à l'UCL, il a montré une capacité remarquable à discerner et à décrire les problèmes biologiques et à « faire les sommes ». : Maynard Smith a apporté ses capacités mathématiques et sa confiance dans les modèles à la biologie de son éducation et de sa formation antérieures. À l'UCL, il a étudié puis travaillé avec Haldane, l'un des pères fondateurs du néo-darwinisme (fusion entre la théorie de la sélection naturelle de Darwin et la génétique mendélienne). Dans le laboratoire d'Helen Spurway, Maynard Smith a travaillé sur la génétique avec la mouche des fruits Drosophila subobscura et a ensuite abordé les questions du vieillissement et du sexe. Après son déménagement dans le Sussex, il se concentra de plus en plus sur des questions théoriques et, en 1973, publia un article fondateur sur "La logique du conflit animal", en collaboration avec George R Price. L'article combine la biologie évolutive et une idée tirée de l'économie (théorie des jeux) pour suggérer une nouvelle façon d'étudier le comportement animal : dans la théorie évolutive des jeux, les animaux individuels sont opposés les uns aux autres comme des joueurs dans un jeu. En 1999, Maynard Smith a reçu le prix Crafoord (l'équivalent en biologie d'un prix Nobel) pour ses travaux sur la théorie des jeux évolutifs. Maynard Smith était également connu pour ses efforts fructueux pour communiquer la biologie de l'évolution à un public plus large, écrivant son premier livre The Theory of Evolution en 1958. Il a publié divers recueils d'essais et The Origins of Life (1999), une version «birdwatchers» de l'un de ses livres s'adressait davantage à un public spécialisé (tous deux co-écrits avec Eörs Szathmáry). À partir des années 1960, il apparaît régulièrement à la radio et à la télévision et est fréquemment invité à l'émission de radio Who Knows?, où un panel répond aux questions envoyées par le public.

The Major Transitions in Evolution pdf par John Maynard Smith

Over the history of life there have been several major changes in the way genetic information is organized and transmitted from one generation to the next. These transitions include the origin of life itself, the first eukaryotic cells, reproduction by sexual means, the appearance of multicellular plants and animals, the emergence of cooperation and of animal societies, and the unique language ability of humans. This ambitious book provides the first unified discussion of the full range of these transitions. The authors highlight the similarities between different transitions--between the union of replicating molecules to form chromosomes and of cells to form multicellular organisms, for example--and show how understanding one transition sheds light on others. They trace a common theme throughout the history of evolution: after a major transition some entities lose the ability to replicate independently, becoming able to reproduce only as part of a larger whole. The authors investigate this pattern and why selection between entities at a lower level does not disrupt selection at more complex levels. Their explanation encompasses a compelling theory of the evolution of cooperation at all levels of complexity. Engagingly written and filled with numerous illustrations, this book can be read with enjoyment by anyone with an undergraduate training in biology. It is ideal for advanced discussion groups on evolution and includes accessible discussions of a wide range of topics, from molecular biology and linguistics to insect societies.