पेट्रोलियम अन्वेषण और उत्पादन के लिए भूविज्ञान के अनुप्रयोग पर प्रोफेसर रिचर्ड सेली दुनिया के अग्रणी अधिकारियों में से एक है। उन्होंने लीबिया और ग्रीनलैंड में तेल कंपनियों के लिए काम करते हुए कई साल बिताए, और कोनोको की अन्वेषण टीम के सदस्य थे, जिसने उत्तरी सागर में लिएल, मर्चिसन और हटन क्षेत्रों की खोज की। किंग्स्टन से स्नातक होने के बाद, उन्हें इंपीरियल कॉलेज लंदन में एक शोध छात्र के रूप में स्वीकार किया गया, जो भूविज्ञान के प्रमुख के रूप में उभरा, और उन्होंने अपना अधिकांश करियर वहीं बिताया। रिचर्ड ने 70 से अधिक पत्र और कई पुस्तकें प्रकाशित की हैं, और ऑस्ट्रेलिया, अमेरिका, सऊदी अरब, मोरक्को, इंडोनेशिया और वियतनाम सहित देशों की एक विस्तृत श्रृंखला में परामर्श प्रदान किया है। उन्हें लंदन की जियोलॉजिकल सोसाइटी के मर्चिसन फंड (1975), पेट्रोलियम ग्रुप सिल्वर मेडल (2003) और कोक मेडल (2010) से सम्मानित किया गया; ऑस्ट्रेलिया की पेट्रोलियम एक्सप्लोरेशन सोसाइटी के विशिष्ट व्याख्याता रहे हैं; अमेरिकन एसोसिएशन ऑफ पेट्रोलियम जियोलॉजिस्ट से सर्टिफिकेट ऑफ मेरिट प्राप्त किया; और प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय में विजिटिंग रिसर्च फेलो थे। वह ग्रेट ब्रिटेन के पेट्रोलियम एक्सप्लोरेशन सोसाइटी के मानद सदस्य हैं, और भूवैज्ञानिकों के संघ, यूरोपीय संघ के भूवैज्ञानिकों और लंदन की भूवैज्ञानिक सोसायटी के अलावा, इसकी परिषद में भी काम किया है। रिचर्ड ने अपने भूवैज्ञानिक ज्ञान को अंगूर की खेती पर भी लागू किया है। उन्होंने सरे के डॉर्किंग में नॉर्थ डाउन्स के चाक को एक दाख की बारी के लिए आदर्श के रूप में पहचाना, और डेनबीज अब यूरोप के सबसे बड़े अंगूर के बागों में से एक है, जो अपनी पुरस्कार विजेता वाइन के लिए प्रसिद्ध है। उन्होंने ब्रिटेन के अंगूर के बागों पर अतीत और भविष्य के जलवायु परिवर्तन के प्रभाव का भी मानचित्रण किया है।