वह एक फ्रांसीसी कवि, नाटककार, उपन्यासकार, डिजाइनर, निर्देशक, दृश्य कलाकार और आलोचक थे। वह अतियथार्थवादी, अग्रणी और दादावादी आंदोलनों के सबसे प्रमुख डिजाइनरों में से एक थे। और समग्र रूप से बीसवीं शताब्दी की शुरुआत की कला में सबसे प्रभावशाली शख्सियतों में से एक। राष्ट्रीय वेधशाला ने सुझाव दिया कि "कलात्मक पीढ़ी से जिनकी साहस ने बीसवीं शताब्दी की कला को जन्म दिया, कोक्ट्यू एक पुनर्जागरण व्यक्ति होने के करीब आया।"