जॉन केल्विन प्रोटेस्टेंट सुधार के दौरान एक प्रभावशाली फ्रांसीसी धर्मशास्त्री, पादरी और सुधारक थे। वह ईसाई धर्मशास्त्र की प्रणाली के विकास में एक प्रमुख व्यक्ति थे, जिसे बाद में केल्विनवाद कहा जाता था, जिसके पहलुओं में मृत्यु और शाश्वत विनाश से मानव आत्मा के उद्धार में पूर्वनियति और ईश्वर की पूर्ण संप्रभुता के सिद्धांत शामिल हैं, जिसमें सिद्धांत केल्विन थे ऑगस्टिनियन और अन्य प्रारंभिक ईसाई परंपराओं से प्रभावित और विस्तृत। विभिन्न कांग्रेगेशनल, रिफॉर्मेड और प्रेस्बिटेरियन चर्च, जो केल्विन को अपने विश्वासों के मुख्य प्रतिपादक के रूप में देखते हैं, दुनिया भर में फैल गए हैं।
केल्विन एक अथक विवादास्पद और क्षमाप्रार्थी लेखक थे जिन्होंने बहुत विवाद उत्पन्न किया। उन्होंने फिलिप मेलंचथॉन और हेनरिक बुलिंगर सहित कई सुधारकों के साथ सौहार्दपूर्ण और सहायक पत्रों का आदान-प्रदान किया। ईसाई धर्म के अपने मौलिक संस्थानों के अलावा, केल्विन ने बाइबिल की अधिकांश पुस्तकों, इकबालिया दस्तावेजों और विभिन्न अन्य धार्मिक ग्रंथों पर टिप्पणियां लिखीं।
मूल रूप से एक मानवतावादी वकील के रूप में प्रशिक्षित, वह 1530 के आसपास रोमन कैथोलिक चर्च से टूट गया। फ्रांस में प्रोटेस्टेंट ईसाइयों के खिलाफ व्यापक घातक हिंसा में धार्मिक तनाव के बाद, केल्विन स्विट्जरलैंड के बासेल भाग गए, जहां 1536 में उन्होंने संस्थानों का पहला संस्करण प्रकाशित किया। उसी वर्ष, केल्विन को फ्रांसीसी विलियम फेरेल द्वारा जिनेवा में चर्च को सुधारने में मदद करने के लिए भर्ती किया गया था, जहां उन्होंने नियमित रूप से पूरे सप्ताह धर्मोपदेश का प्रचार किया था; लेकिन शहर की शासी परिषद ने उनके विचारों के कार्यान्वयन का विरोध किया, और दोनों पुरुषों को निष्कासित कर दिया गया।
मार्टिन ब्यूसर के निमंत्रण पर, केल्विन स्ट्रासबर्ग चले गए, जहां वे फ्रांसीसी शरणार्थियों के एक चर्च के मंत्री बने। उन्होंने जिनेवा में सुधार आंदोलन का समर्थन करना जारी रखा और 1541 में उन्हें शहर के चर्च का नेतृत्व करने के लिए वापस आमंत्रित किया गया।
उनकी वापसी के बाद, केल्विन ने शहर में कई शक्तिशाली परिवारों के विरोध के बावजूद, चर्च सरकार और मुकदमेबाजी के नए रूपों की शुरुआत की, जिन्होंने अपने अधिकार पर अंकुश लगाने की कोशिश की। इस अवधि के दौरान, रोमन कैथोलिक और प्रोटेस्टेंट दोनों द्वारा ट्रिनिटी के एक विधर्मी दृष्टिकोण के रूप में माना जाने वाला एक स्पैनियार्ड माइकल सर्वेटस जिनेवा पहुंचे। केल्विन द्वारा उसकी निंदा की गई और नगर परिषद द्वारा विधर्म के लिए उसे दांव पर लगा दिया गया। सहायक शरणार्थियों की आमद और नगर परिषद के नए चुनावों के बाद, केल्विन के विरोधियों को बाहर कर दिया गया। केल्विन ने अपने अंतिम वर्ष जिनेवा और पूरे यूरोप में सुधार को बढ़ावा देने में बिताए।
मार्च 1536 में, केल्विन ने अपने इंस्टिट्यूटियो क्रिस्टियनए रिलिजनिस या इंस्टिट्यूट ऑफ़ द क्रिश्चियन रिलिजन का पहला संस्करण प्रकाशित किया। [15] काम एक माफी या उनके विश्वास की रक्षा और सुधारकों की सैद्धांतिक स्थिति का एक बयान था। उन्होंने यह भी इरादा किया कि यह ईसाई धर्म में रुचि रखने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए एक प्राथमिक निर्देश पुस्तक के रूप में कार्य करे। पुस्तक उनके धर्मशास्त्र की पहली अभिव्यक्ति थी।