हर्बर्ट स्पेंसर एक अंग्रेजी दार्शनिक, मनोवैज्ञानिक, जीवविज्ञानी, मानवविज्ञानी और समाजशास्त्री थे जो सामाजिक डार्विनवाद की अपनी परिकल्पना के लिए प्रसिद्ध थे। स्पेंसर ने "सर्वाइवल ऑफ़ द फिटेस्ट" अभिव्यक्ति की उत्पत्ति की, जिसे उन्होंने चार्ल्स डार्विन की ऑन द ओरिजिन ऑफ़ स्पीशीज़ को पढ़ने के बाद प्रिंसिपल्स ऑफ़ बायोलॉजी (1864) में गढ़ा। शब्द दृढ़ता से प्राकृतिक चयन का सुझाव देता है, फिर भी स्पेंसर ने विकास को समाजशास्त्र और नैतिकता के क्षेत्र में विस्तार के रूप में देखा, इसलिए उन्होंने लैमार्कवाद का भी समर्थन किया।
स्पेंसर ने भौतिक दुनिया, जैविक जीवों, मानव मन, और मानव संस्कृति और समाज के प्रगतिशील विकास के रूप में विकास की एक सर्वव्यापी अवधारणा विकसित की। एक पॉलीमैथ के रूप में, उन्होंने नैतिकता, धर्म, नृविज्ञान, अर्थशास्त्र, राजनीतिक सिद्धांत, दर्शन, साहित्य, खगोल विज्ञान, जीव विज्ञान, समाजशास्त्र और मनोविज्ञान सहित विषयों की एक विस्तृत श्रृंखला में योगदान दिया। अपने जीवनकाल के दौरान उन्होंने मुख्य रूप से अंग्रेजी बोलने वाले शिक्षाविदों में जबरदस्त अधिकार हासिल किया। "इतनी व्यापक लोकप्रियता जैसा कुछ हासिल करने वाले एकमात्र अन्य अंग्रेजी दार्शनिक बर्ट्रेंड रसेल थे, और वह 20 वीं शताब्दी में थे। स्पेंसर" उन्नीसवीं शताब्दी के अंतिम दशकों में "सबसे प्रसिद्ध यूरोपीय बुद्धिजीवी" थे, लेकिन उनके प्रभाव में तेजी से गिरावट आई 1900: "अब स्पेंसर कौन पढ़ता है?" 1937 में टैल्कॉट पार्सन्स से पूछा।