दलाई लामा तिब्बती बौद्धों के सर्वोच्च धार्मिक नेता हैं और 1959 ईस्वी तक, दलाई लामा तिब्बत में आध्यात्मिक और सांसारिक नेतृत्व का प्रतिनिधित्व करते थे।
बेशक, वह गेलुग्पा समूह का एक बौद्ध भिक्षु है, जिसकी स्थापना चोंखापा (1357-1419) ने की थी।
उनके अनुयायियों की नजर में तिब्बत के राजा और बुद्ध के उत्तराधिकारी की उपाधि। इस उपाधि को धारण करने वाले अंतिम 14वें दलाई लामा थे, जिनका जन्म 1935 में शंघाई में हुआ था, जब वे चार वर्ष के थे, जब लामाओं के एक समूह ने उन्हें 13वें दलाई लामा का उत्तराधिकारी माना। इसके बाद इसे 1940 में ल्हासा में बनाया गया और इसे "जीवित बुद्ध" माना जाने लगा।
वह शांतिवादी थे। उन्होंने तिब्बत की मुक्ति के लिए शांतिपूर्ण संघर्ष के लिए 1989 में नोबेल शांति पुरस्कार जीता। अत्यधिक आक्रामकता के बावजूद उन्होंने लगातार अहिंसक नीतियों की वकालत की है। वह वैश्विक पर्यावरणीय समस्याओं में रुचि के लिए सम्मानित होने वाले पहले नोबेल पुरस्कार विजेता भी बने।