Samuel Langhorne Clemens nacque in un villaggio chiamato "Florida", Missouri, il 30 novembre 1835, dal padre di un mercante del Tennessee chiamato John Marshall Clemens (1798-1847) e da una madre di nome Jane Lambton Clemens (1803-1890) , ed era sesto nell'ordine di sette fratelli, non eccedendo Di loro, lo stadio dell'infanzia - a differenza di Samuele - tranne tre. Quando Twain aveva quattro anni, la sua famiglia si trasferì ad Hannibal, una città del Missouri e porto sul fiume Mississippi. Mark Twain trasse ispirazione dall'immaginaria San Pietroburgo che appare nei suoi romanzi Le avventure di Tom Sawyer e Le avventure di Huckleberry Finn da questo città. Il Missouri era a quel tempo uno degli stati che ancora seguivano il sistema della schiavitù, che in seguito apparve negli scritti di Mark Twain. Twain amava la scienza e la ricerca, fece amicizia con Nikola Tesla e trascorse molto tempo nel laboratorio di Tesla. Lo stesso Twain detiene tre brevetti. Il suo libro "A Connecticut Yankee in King Arthur's Court" racconta la storia di un americano che viaggiò nel tempo e trasferì la tecnologia moderna in Inghilterra durante il regno di Re Artù. Questo tipo di fantascienza divenne in seguito un genere separato nella letteratura di fantascienza chiamato alternativo storia. Nel 1909, Thomas Edison visitò Twain nella sua casa di Reading, nel Connecticut, e lo filmò. Alcune riprese di quel film furono utilizzate nel cortometraggio Il principe e il povero, prodotto nel 1909.