Fu poeta, drammaturgo, romanziere, designer, regista, artista visivo e critico francese. È stato uno dei più importanti designer dei movimenti surrealisti, pionieri e dadaisti. E una delle figure più influenti nell'arte del primo Novecento nel suo insieme. L'Osservatorio nazionale ha suggerito che "dalla generazione artistica la cui audacia ha dato vita all'arte del ventesimo secolo, Cocteau è arrivato vicino all'essere un uomo del Rinascimento".