Rudolf Richter è Professore emerito di Economia e Direttore del Workshop sulla Nuova Economia Istituzionale presso l'Università del Saarland, Saarbrücken, Germania. Ha iniziato la sua carriera accademica nel 1953 presso l'Università J. W. Goethe, Francoforte sul Meno, Germania, interrotta da due anni separati presso le università americane, insegnando e lavorando principalmente su questioni microeconomiche. Nel 1961 è diventato professore di economia alla Christian Albrecht University, Kiel, Germania. Nel 1964 ha ricevuto un'offerta dall'Università del Saarland, Saarbrücken, dove ha lavorato fino al 1994. Durante questo periodo ha trascorso diversi anni come professore in visita presso l'Università del Michigan, presso la Texas A&M University, e come visiting fellow presso la Hoover Institution, Stanford Università. Mentre a Saarbrücken ha lavorato e insegnato principalmente questioni macroeconomiche con un interesse speciale per la macroeconomia monetaria. Nel 1978 ha assunto la direzione della Zeitschrift für die gesamte Staatswissenschaft, posizione che ha ricoperto per 17 anni fino al suo pensionamento nel 1994. Si è interessato al lavoro di Ronald Coase, Oliver Williamson, Douglass North e altri rappresentanti di ciò che è noto oggi come New Institutional Economics (NIE), un campo che ha reso pubblico in Germania e oltre, avviando (insieme a Eirik Furubotn) una serie annuale di seminari internazionali sul NIE per i partecipanti invitati (in particolare eminenti studiosi del settore). Ha pubblicato i loro articoli e commenti presentati sulla Zeitschrift für die gesamte Staatswissenschaft, che sotto la sua direzione è diventata il Journal of Institutional and Theoretical Economics (dal 1986 in poi). Ha anche organizzato sette Summer School su NIE e insieme a Eirik Furubotn ha pubblicato una monografia completa sull'argomento (1a edizione 1998, 2a edizione 2005).