James Smith Dashner, il prolifico autore americano rinomato per i suoi contributi alla narrativa speculativa, si è ritagliato una nicchia di rilievo nel mondo letterario, in particolare tra i bambini e i giovani adulti. I suoi lavori più importanti includono la serie "The Maze Runner" e l'accattivante serie fantasy per giovani adulti conosciuta come "The 13th Reality".
Nato il 26 novembre 1972 ad Austell, in Georgia, James Dashner proviene da una famiglia di sei figli ed è cresciuto nella fede mormone. La sua precoce inclinazione verso la scrittura era evidente alla tenera età di 10 anni, quando beccava la macchina da scrivere dei suoi genitori.
Il percorso accademico di Dashner lo ha portato a diplomarsi alla Duluth High School nel 1991. Successivamente, è passato da Atlanta, Georgia, a Provo, Utah, dove ha proseguito gli studi alla Brigham Young University. Qui conseguì un master in contabilità, mettendo in mostra il suo talento poliedrico che andava oltre il mondo della letteratura.
Nel 2003, James Dashner ha intrapreso la sua carriera letteraria con l'uscita del suo romanzo d'esordio, "A Door in the Woods". Quest'opera, come molte delle sue creazioni successive, rientra nel regno della fantasia su misura per il pubblico adolescente. La narrazione introduce i lettori a Jimmy Fincher, che si imbatte in una figura misteriosa nella foresta, mettendo in moto una serie di eventi che alterano irrevocabilmente il suo percorso di vita. "A Door in the Woods" ha segnato l'inizio di "The Jimmy Fincher Saga", una serie che ha affascinato i lettori con i suoi elementi fantastici.
La saga continuò a svolgersi con l'uscita del secondo libro, "A Gift of Ice", nel 2004. Questo capitolo seguì la ricerca di Jimmy Fincher per salvare il mondo dagli Stompers, spingendo la serie a livelli più alti. Nello stesso anno, Dashner pubblicò il terzo libro della serie, intitolato "The Tower of Air". La saga ha raggiunto la sua emozionante conclusione con l'uscita del quarto e ultimo libro, "La guerra della cortina nera", nel 2005.
Con il culmine di "The Jimmy Fincher Saga", James Dashner ha intrapreso un nuovo viaggio letterario, presentando ai lettori due serie avvincenti: "The 13th Reality" e "The Maze Runner". Nel 2008, ha presentato "The Journal of Curious Letters", il primo capitolo di "The 13th Reality Series". Questo libro ha ottenuto ampi consensi nel regno della letteratura per bambini, guadagnandosi un Whitney Award nello stesso anno della sua uscita.
La prolificità di Dashner ha continuato a brillare nel 2009, quando ha offerto ai lettori non uno, ma due nuovi libri. "The Hunt for Dark Infinity" è emerso come il secondo capitolo della serie "The 13th Reality", mentre "The Maze Runner" ha segnato l'inizio della serie omonima. Quest'ultimo, in particolare, ha raggiunto un'enorme popolarità, attirando l'attenzione della 20th Century Fox, che si è assicurata i diritti per un adattamento cinematografico alla fine del 2010, con Catherine Hardwicke alla regia.
"The Maze Runner" ha fatto scalpore nel mondo letterario, guadagnandosi un posto ambito nella lista dei best seller del New York Times alla fine del 2012, dove si trovava fianco a fianco con altri romanzi distopici come "The Hunger Games" e "Divergent". " La sua presenza duratura nell'elenco ha consolidato il suo status di uno dei libri per bambini più venduti della storia.
L'abilità letteraria di James Dashner è stata debitamente riconosciuta con numerosi premi, tra cui il Whitney Award 2008 per la migliore narrativa per giovani per "The 13th Reality" e il 2011 ALA Best Fiction for Young Adults per "The Maze Runner". Nel 2012, i suoi contributi sono stati celebrati ancora una volta con lo Young Reader's Choice Award nella categoria dei voti intermedi per "The Maze Runner".
Attraverso la sua narrazione fantasiosa e la dedizione ad affascinare i giovani lettori, James Dashner ha lasciato un segno indelebile nel mondo della letteratura, rendendolo una figura amata nel regno della narrativa speculativa.