Animal Signals (Oxford Series in Ecology and Evolution) pdf

John Maynard Smith (1920-2004) è stato uno dei più eminenti biologi evoluzionisti britannici. La sua carriera è durata mezzo secolo, prima all'University College di Londra e poi dal 1965 all'Università del Sussex. Educato a Eton, Cambridge (dove ha conseguito una prima laurea in ingegneria, lavorando come stressman per gli aerei durante e brevemente dopo la seconda guerra mondiale) e UCL, ha mostrato una notevole capacità di discernere e descrivere i problemi biologici e di "fare le somme" : Maynard Smith ha portato le sue capacità matematiche e la fiducia nei modelli nella biologia dalla sua precedente istruzione e formazione. All'UCL ha studiato e poi lavorato sotto Haldane, uno dei padri fondatori del neodarwinismo (la fusione tra la teoria darwiniana della selezione naturale e la genetica mendeliana). Nel laboratorio di Helen Spurway, Maynard Smith ha lavorato sulla genetica con la mosca della frutta Drosophila subobscura e in seguito ha affrontato le questioni dell'invecchiamento e del sesso. Dopo il suo trasferimento nel Sussex si concentrò sempre più su questioni teoriche e nel 1973 pubblicò un articolo fondamentale su "The Logic of Animal Conflict", insieme a George R Price. L'articolo ha combinato la biologia evolutiva e un'idea presa dall'economia (teoria dei giochi) per suggerire un nuovo modo di studiare il comportamento animale: nella teoria dei giochi evolutiva, i singoli animali sono messi l'uno contro l'altro come i giocatori di un gioco. Nel 1999, Maynard Smith ha ricevuto il Premio Crafoord (l'equivalente in biologia di un premio Nobel) per il suo lavoro sulla teoria dei giochi evolutiva. Maynard Smith era anche noto per i suoi sforzi di successo nel comunicare la biologia evolutiva a un pubblico più ampio, scrivendo il suo primo libro The Theory of Evolution nel 1958. Ha pubblicato varie raccolte di saggi e The Origins of Life (1999), una versione "birdwatcher" di uno dei suoi libri si rivolgeva più a un pubblico specializzato (entrambi co-autori con Eörs Szathmáry). Dagli anni '60 è apparso regolarmente alla radio e alla televisione ed è stato ospite frequente del programma radiofonico Who Knows?, dove un panel ha risposto alle domande inviate dal pubblico.

Animal Signals (Oxford Series in Ecology and Evolution) pdf da John Maynard Smith

Why are animal signals reliable? This is the central problem for evolutionary biologists interested in signals. Of course, not all signals are reliable; but most are, otherwise receivers of signals would ignore them. A number of theoretical answers have been proposed and empirical studies made, but there still remains a considerable amount of confusion. The authors, one a theoretician the other a fieldworker, introduce a sense of order to this chaos. A significant cause of confusion has been the tendency for different researchers to use either the same term with different meanings, or different terms with the same meaning. The authors attempt to clarify these differences. A second cause of confusion has arisen because many biologists continue to assume that there is only one correct explanation for signal reliability. The authors argue that the reliability of signals is maintained in several ways, relevant in different circumstances, and that biologists must learn to distinguish between them. In this book they explain the different theories, give examples of signalling systems to which one or another theory applies, and point to the many areas where further work, both theoretical and empirical, is required.