Did Darwin Get It Right: Essays on Games, Sex and Evolution pdf

John Maynard Smith (1920-2004) è stato uno dei più eminenti biologi evoluzionisti britannici. La sua carriera è durata mezzo secolo, prima all'University College di Londra e poi dal 1965 all'Università del Sussex. Educato a Eton, Cambridge (dove ha conseguito una prima laurea in ingegneria, lavorando come stressman per gli aerei durante e brevemente dopo la seconda guerra mondiale) e UCL, ha mostrato una notevole capacità di discernere e descrivere i problemi biologici e di "fare le somme" : Maynard Smith ha portato le sue capacità matematiche e la fiducia nei modelli nella biologia dalla sua precedente istruzione e formazione. All'UCL ha studiato e poi lavorato sotto Haldane, uno dei padri fondatori del neodarwinismo (la fusione tra la teoria darwiniana della selezione naturale e la genetica mendeliana). Nel laboratorio di Helen Spurway, Maynard Smith ha lavorato sulla genetica con la mosca della frutta Drosophila subobscura e in seguito ha affrontato le questioni dell'invecchiamento e del sesso. Dopo il suo trasferimento nel Sussex si concentrò sempre più su questioni teoriche e nel 1973 pubblicò un articolo fondamentale su "The Logic of Animal Conflict", insieme a George R Price. L'articolo ha combinato la biologia evolutiva e un'idea presa dall'economia (teoria dei giochi) per suggerire un nuovo modo di studiare il comportamento animale: nella teoria dei giochi evolutiva, i singoli animali sono messi l'uno contro l'altro come i giocatori di un gioco. Nel 1999, Maynard Smith ha ricevuto il Premio Crafoord (l'equivalente in biologia di un premio Nobel) per il suo lavoro sulla teoria dei giochi evolutiva. Maynard Smith era anche noto per i suoi sforzi di successo nel comunicare la biologia evolutiva a un pubblico più ampio, scrivendo il suo primo libro The Theory of Evolution nel 1958. Ha pubblicato varie raccolte di saggi e The Origins of Life (1999), una versione "birdwatcher" di uno dei suoi libri si rivolgeva più a un pubblico specializzato (entrambi co-autori con Eörs Szathmáry). Dagli anni '60 è apparso regolarmente alla radio e alla televisione ed è stato ospite frequente del programma radiofonico Who Knows?, dove un panel ha risposto alle domande inviate dal pubblico.

Did Darwin Get It Right: Essays on Games, Sex and Evolution pdf da John Maynard Smith

Now in paperback, Did Darwin Get It Right discusses some of the hottest issues in biology today. Its author, the eminently quotable John Maynard Smith, discusses such fascinating conundrums as how life began, whether the brain works like a computer, why most animals and plants reproduce sexually, and how social behavior evolved out of the context of natural selection--a process which would seem to favor selfishness. A humorous and insightful writer, John Maynard Smith has the special ability to convey the excitement of science, its complexity and fascination, without baffling or boring his readers. In these 28 brief and accessible essays, Maynard ranges widely over such issues as science and the media, the birth of sociobiology, the evolution of animal intelligence and the limitations of evolutionary theory. For his work on the evolution of sex, Smith won the Darwin medal from the Royal Society, and he has pioneered the application of game theory to animal behavior.