Evolution Now: A Century after Darwin pdf

John Maynard Smith (1920-2004) è stato uno dei più eminenti biologi evoluzionisti britannici. La sua carriera è durata mezzo secolo, prima all'University College di Londra e poi dal 1965 all'Università del Sussex. Educato a Eton, Cambridge (dove ha conseguito una prima laurea in ingegneria, lavorando come stressman per gli aerei durante e brevemente dopo la seconda guerra mondiale) e UCL, ha mostrato una notevole capacità di discernere e descrivere i problemi biologici e di "fare le somme" : Maynard Smith ha portato le sue capacità matematiche e la fiducia nei modelli nella biologia dalla sua precedente istruzione e formazione. All'UCL ha studiato e poi lavorato sotto Haldane, uno dei padri fondatori del neodarwinismo (la fusione tra la teoria darwiniana della selezione naturale e la genetica mendeliana). Nel laboratorio di Helen Spurway, Maynard Smith ha lavorato sulla genetica con la mosca della frutta Drosophila subobscura e in seguito ha affrontato le questioni dell'invecchiamento e del sesso. Dopo il suo trasferimento nel Sussex si concentrò sempre più su questioni teoriche e nel 1973 pubblicò un articolo fondamentale su "The Logic of Animal Conflict", insieme a George R Price. L'articolo ha combinato la biologia evolutiva e un'idea presa dall'economia (teoria dei giochi) per suggerire un nuovo modo di studiare il comportamento animale: nella teoria dei giochi evolutiva, i singoli animali sono messi l'uno contro l'altro come i giocatori di un gioco. Nel 1999, Maynard Smith ha ricevuto il Premio Crafoord (l'equivalente in biologia di un premio Nobel) per il suo lavoro sulla teoria dei giochi evolutiva. Maynard Smith era anche noto per i suoi sforzi di successo nel comunicare la biologia evolutiva a un pubblico più ampio, scrivendo il suo primo libro The Theory of Evolution nel 1958. Ha pubblicato varie raccolte di saggi e The Origins of Life (1999), una versione "birdwatcher" di uno dei suoi libri si rivolgeva più a un pubblico specializzato (entrambi co-autori con Eörs Szathmáry). Dagli anni '60 è apparso regolarmente alla radio e alla televisione ed è stato ospite frequente del programma radiofonico Who Knows?, dove un panel ha risposto alle domande inviate dal pubblico.

Evolution Now: A Century after Darwin pdf da John Maynard Smith

LUDWIG Boltzmann once wrote that the nineteenth century would be remembered as the century of Darwin. One hundred years after Darwin's death this judgement still seems perceptive. No other writer had such a profound effect on the way we see ourselves, and no other brought about so great an extension in the range of subjects which we regard as explicable by scientific theory. Here, however, I shall confine myself to his contribution to evolutionary biology, and shall forget that he was the founder of ecology and ethology, and made significant contributions to geology and psychology. It was, after all, his formulation of the theory of evolution by natural selection that was decisive. In recent years there have been daims-in the daily press, on television, and by retired cosmologists-that Darwin may have got it wrong. Some excuse can be found in the fact that Darwin has indeed been criticised by scientists working in a variety of fields-for example palaeontology, taxonomy and embryology. At least one group of scientists have daimed that a new evolu- tionary paradigm is on the way. The most controversial of these issues are debated in this book. However, to see Darwinism as being under serious threat would, I think, be a false perception. The error arises because Darwin's theory is so central to modem biology that any new idea may first be seen (as Mendelian genetics was seen) as being in conflict with Darwinism.