Mary Wollstonecraft Shelley, nata il 30 agosto 1797, lasciò un segno indelebile nella letteratura inglese come autrice del capolavoro gotico "Frankenstein; or, The Modern Prometheus", pubblicato nel 1818. Famoso come uno dei primi pionieri della fantascienza, l'ingegnoso l'abilità continua ad affascinare i lettori fino ad oggi.
Nata da rinomati genitori filosofi, William Godwin e Mary Wollstonecraft, l'educazione di Shelley fu segnata da stimoli intellettuali nonostante la perdita prematura di sua madre. Cresciuta principalmente da suo padre, ha ricevuto un'educazione unica intrisa delle teorie politiche anarchiche di suo padre.
La vita personale di Shelley è stata tanto tumultuosa quanto intellettualmente stimolante. La sua relazione con il poeta romantico Percy Bysshe Shelley, che alla fine sposò, fu irta di sfide, tra cui l'ostracismo sociale e le difficoltà finanziarie. Nonostante queste difficoltà, la loro unione ha stimolato la collaborazione creativa e l’esplorazione letteraria.
La genesi di "Frankenstein" è emersa durante una fatidica estate trascorsa con Percy e la sua sorellastra Claire Clairmont in compagnia di Lord Byron e John William Polidori. Questo lavoro fondamentale assicurerebbe l'eredità di Shelley negli annali della storia letteraria.
Oltre a "Frankenstein", i contributi letterari di Shelley includono una vasta gamma di romanzi e scritti, che riflettono il suo radicalismo politico e le sue acute intuizioni sulla riforma sociale. Le sue opere sostenevano temi di cooperazione e simpatia, sfidando le ideologie romantiche e illuministiche prevalenti.
Gli ultimi anni di Shelley furono segnati dalla malattia, culminando nella sua morte prematura all'età di 53 anni. Tuttavia, la sua eredità letteraria sopravvive, con gli studi moderni che gettano nuova luce sui suoi successi e consolidano il suo status di autrice visionaria e critica sociale.
Mary Shelley ha condotto una vita profondamente immersa nella letteratura. Suo padre ha coltivato il suo talento nella scrittura fin dalla giovane età, promuovendo l'amore per la narrazione. Anche se i suoi primi scritti andarono perduti quando fuggì con Percy nel 1814, il suo viaggio letterario fiorì da allora in poi. Sebbene il suo primo lavoro pubblicato, "Mounseer Nongtongpaw", le sia spesso attribuito, raccolte recenti suggeriscono il contrario.
Percy Shelley, suo marito, sostenne con fervore le sue aspirazioni letterarie, esortandola a tracciare la propria strada verso la fama. Nonostante il riconoscimento iniziale, le sfumature politiche di Mary spesso passavano inosservate ai revisori contemporanei. Postuma, fu messa in ombra dal marito e dal suo lavoro fondamentale, "Frankenstein".
Solo negli ultimi decenni è emerso l'interesse degli studiosi per l'individualità di Mary Shelley. Biografie come "Mary Shelley: Romance and Reality" di Emily Sunstein hanno fatto luce sul suo significato al di là dei suoi legami familiari. Sebbene gli atteggiamenti del passato possano aver sminuito la sua eredità, gli studi contemporanei la celebrano come una scrittrice visionaria a pieno titolo.