Walter Isaacson è nato il 20 maggio 1952 a New Orleans, Louisiana, Stati Uniti. Dopo essersi diplomato alla Isidore Newman School di New Orleans e aver partecipato al programma estivo del Telluride Society Deep Springs College (TASP), Isaacson ha studiato all'Harvard College e ha conseguito il Bachelor of Arts nel 1974 in storia e letteratura. Mentre studiava ad Harvard, è stato presidente della Stamp Society, membro della Harvard Satire Society e residente a Lowell House. Successivamente, ha frequentato l'Università di Oxford con una borsa di studio Rhodes per il Pembroke Rhodes College e ha iniziato a leggere filosofia, politica ed economia. Walter Isaacson ha iniziato la sua carriera giornalistica al Sunday Times di Londra e poi ha lavorato per The Times-Picayune/States-Item, pubblicato a New Orleans, è entrato a far parte della rivista Time nel 1978 e ha lavorato come corrispondente politico per gli affari nazionali e i nuovi media Prima di diventare nel 1996 il quattordicesimo caporedattore della rivista. Ha presieduto il consiglio di amministrazione e la direzione esecutiva della CNN nel 2001, poi è diventato presidente e CEO dell'Aspen Institute nel 2003. È autore di diversi libri e autobiografie, tra cui American Sketches (2009), Einstein: His Life and the Universe (2007 ) e Benjamin Franklin: The American Life (2003). , e Kissinger: A Biography (1992) e coautore con Evan Thomas, in Wise Men: Six Friends and the World They Made (1986). La grandezza di Walter Isaacson risiede nel suo editing delle caratteristiche delle figure di spicco della leadership. Il 24 ottobre 2011, Isaacson è stato autorizzato a pubblicare una biografia del co-fondatore di Apple Steve Jobs e pubblicata da Simon & Schuster Publishing. Questo libro è diventato un bestseller nel mondo, battendo tutti i record per le vendite di libri autobiografici. Il libro era basato su più di quaranta interviste con Steve Jobs nel corso di due anni fino a poco prima della sua morte. Isaacson ha anche ricordato le conversazioni che Jobs stava avendo con i suoi amici, familiari e concorrenti nel suo campo di lavoro, i quali concordavano sul fatto che la sua visione avesse rivoluzionato i campi dei computer, della musica, dei telefoni, dei film d'animazione e dell'editoria. È anche presidente del consiglio di amministrazione dell'organizzazione no profit Education for America, membro del consiglio di United Airlines, Tulane University e supervisore dell'Università di Harvard, della Bloomberg Family Foundation e della Society of American Historians. Nel 2012 è stato scelto dalla rivista Times come una delle 100 persone più influenti al mondo.