La cronologia è la scienza della localizzazione degli eventi storici nel tempo. Si basa sulla cronometria, nota anche come cronometraggio, e sulla storiografia. La cronologia fa parte della periodizzazione. Fa anche parte della disciplina della storia, inclusa la storia della terra, le scienze della terra e lo studio della scala temporale geologica.
I termini familiari calendario ed era riguardano due concetti fondamentali complementari della cronologia. Ad esempio, per otto secoli il calendario appartenente all'era cristiana, epoca presa in uso nell'VIII secolo da Beda, era il calendario giuliano, ma dopo l'anno 1582 era il calendario gregoriano.
Sebbene siano di fondamentale importanza per lo storico, i metodi per determinare la cronologia sono utilizzati nella maggior parte delle discipline scientifiche, in particolare nell'astronomia, nella geologia, nella paleontologia e nell'archeologia.
In assenza di storia scritta, con le sue cronache e le liste dei re, gli archeologi della fine del XIX secolo scoprirono di poter sviluppare cronologie relative basate su tecniche e stili di ceramica. Nel campo dell'egittologia, William Flinders Petrie ha aperto la strada alla datazione in sequenza per penetrare nel Neolitico predinastico, utilizzando gruppi di manufatti contemporanei depositati insieme in una sola volta nelle tombe e lavorando metodicamente a ritroso dalle prime fasi storiche dell'Egitto.