L'ingegneria chimica è un campo dell'ingegneria che si occupa dello studio del funzionamento e della progettazione di impianti chimici, nonché dei metodi per migliorare la produzione. L'ingegneria chimica utilizza principi di chimica, fisica, matematica, biologia ed economia per utilizzare, produrre, progettare, trasportare e trasformare in modo efficiente energia e materiali. L'uso di nanotecnologie e nanomateriali in laboratorio in processi industriali su larga scala che trasformano sostanze chimiche, materie prime, cellule viventi, microrganismi ed energia in forme e prodotti utili.
L'ingegneria chimica comprende diverse altre discipline ingegneristiche:
- ingegneria biochimica
- bioingegneria
- Ingegneria genetica
- ingegneria molecolare
- Ingegneria petrolifera
- ingegneria di processo
- ingegneria delle reazioni chimiche
- Ingegneria dei bioprocessi
- Termodinamica chimica
L'ingegneria chimica riguarda anche la progettazione e lo sviluppo di processi industriali chimici o trasformativi, la progettazione, la costruzione e la gestione di stabilimenti in cui il processo di base sono le reazioni chimiche e la progettazione di apparecchiature necessarie per tali processi come reattori, scambiatori di calore, colonne di distillazione e altri. E rientrano in questo campo i processi di trasferimento di materia, calore e massa, nonché le interazioni e i processi di separazione a più stadi. D'altra parte, l'ingegneria chimica si occupa dell'ambiente e del controllo dell'inquinamento dell'aria e dell'acqua, si occupa del trattamento del gas naturale, della desalinizzazione dell'acqua, della biotecnologia e dei farmaci.Si occupa anche di modellazione e simulazione di processi industriali utilizzando principi fisici, chimici e matematici .