Пауло Коэльо родился в Рио-де-Жанейро, Бразилия, 24 августа 1947 года. Подростком Коэльо хотел стать писателем, но его мать была другого мнения, когда он сказал ей: «Дорогая; твой отец - инженер, логичный, практичный человек с очень ясным видением мира ». Вы действительно знаете, что значит быть писателем? »
В шестнадцать лет интроверсия и сопротивление Коэльо традиционному образу жизни заставили его родителей отправить его в психиатрическую больницу, из-за чего он трижды сбегал из нее, прежде чем, наконец, был освобожден из нее в возрасте двадцати лет! Позже Коэльо прокомментировал: «Дело не в том, что они (его родители) хотели причинить мне боль, они просто не знали, что со мной делать. Они сделали это не для того, чтобы уничтожить меня, а чтобы удержать меня». и в соответствии с желанием его родителей; Коэльо поступает в юридический институт и отказывается от своей давней мечты стать писателем. и год спустя; Коэльо бросил школу и вел богемную жизнь, путешествуя по разным местам; Южная Америка, Северная Африка, Мексика, Европа и начали употреблять наркотики в 1960-х годах. По возвращении в Бразилию Коэльо работал автором песен для некоторых певцов и был арестован в 1974 году по обвинению в «подрывных действиях» во время господствовавшего в то время военного правления, которое считало лирические композиции Коэльо опасными «левыми»! Коэльо также работал актером, журналистом и театральным режиссером, прежде чем полностью заняться писательской деятельностью.