Ребекка Уэст — британский писатель, журналист, литературный критик и писатель-путешественник. Автор, писавший во многих жанрах, Уэст рецензировала книги для The Times, New York Herald Tribune, The Sunday Telegraph и The New Republic, а также была корреспондентом The Bookman. Ее основные работы включают «Черный ягненок» и «Серый сокол» (1941 г.) по истории и культуре Югославии; Пороховой поезд (1955), ее освещение Нюрнбергского процесса, первоначально опубликованное в The New Yorker; «Значение измены», позже «Новое значение измены» (1964), исследование судебного процесса над британским фашистом Уильямом Джойсом и другими; «Возвращение солдата» (1918), модернистский роман о Первой мировой войне; и «трилогия Обри» автобиографических романов «Фонтан переполняется» (1956), « Эта настоящая ночь» и « Кузина Розамунд» (1985).
Ребекка Уэст (урожденная Сицилия Изабель Фэйрфилд) родилась в 1892 году в Лондоне, Англия, и выросла в доме, полном интеллектуальных стимулов, политических дебатов, оживленной компании, книг и музыки. В 1907 году ей пришлось бросить школу из-за приступа туберкулеза. Она решила не возвращаться после выздоровления от болезни, позже описав свое обучение в школе Ватсона как сродни «тюрьме».
Уэст вырос в доме, наполненном дискуссиями о мировых делах. Ее отец был журналистом, который часто вмешивался в спорные вопросы. Он привел домой русских революционеров и других политических активистов, и их дебаты помогли сформировать чувствительность Уэста, которая воплотилась в таких романах, как «Птицы падают», действие которых происходит в дореволюционной России. Но решающим событием, сформировавшим политику Уэста, стало дело Дрейфуса. Впечатлительная Ребекка рано поняла, насколько сильной была воля к преследованию меньшинств и к необоснованным подозрениям в отношении отдельных лиц, основанным на надуманных доказательствах и массовом безумии. Уэст прекрасно понимал психологию политики, то, как движения и причины могут поддерживать себя на глубокой потребности верить или не верить в ядро ценностей — даже вопреки реальности.
Родители Уэста крестили ее в англиканской церкви через два месяца после рождения, и она считала себя христианкой, хотя и нетрадиционной верующей. Временами она находила Бога злым; в других случаях она считала его просто неэффективным и побежденным. Однако она почитала Христа как квинтэссенцию хорошего человека, она с большим уважением относилась к литературным, изобразительным и архитектурным проявлениям христианского этоса и считала веру действенным инструментом для решения загадок жизни и тайн космоса.
Многолетний книжный обозреватель и старший редактор TIME Уиттакер Чемберс считал Уэста «выдающимся писателем ... выдающимся литературным критиком ... прежде всего ... одним из величайших из ныне живущих журналистов».
Вирджиния Вулф усомнилась в том, что Ребекку Уэст назвали «отъявленной феминисткой», потому что она оскорбила мужчин, назвав их снобами во второй главе «Собственной комнаты»: другой секс?»
Интервью Билла Мойерса «Визит к даме Ребекке Уэст», записанное в ее лондонском доме, когда ей было 89 лет, было показано в эфире PBS в июле 1981 года. В обзоре интервью Джон О'Коннор написал, что «дама Ребекка предстает грозной Когда она находит что-то или кого-то неприятным, прилагательное внезапно становится увядающим».
В конце 1970-х Уэст страдал от ухудшения зрения и высокого кровяного давления и становился все более слабым. Последние месяцы она в основном провела в постели, то в бреду, то в ясном сознании; она жаловалась, что умирает слишком медленно. Она умерла 15 марта 1983 года и похоронена на кладбище Бруквуд в Уокинге.