Джон Симбала — профессор машиностроения Пенсильванского государственного университета (штат Пенсильвания). Он получил степень бакалавра. степень в области аэрокосмической техники (1979 г.) Университета штата Пенсильвания. Затем он получил степень M.S. степень (1980 г.) и докторскую степень. степень (1984 г.) в области аэронавтики Калифорнийского технологического института (Калифорнийский технологический институт). В 1984 году доктор Чимбала вернулся в Пенсильванский университет в качестве доцента кафедры машиностроения. В 1990 году ему было присвоено звание доцента и постоянная должность. В 1997 году ему было присвоено звание профессора.
Во время творческого отпуска в 1993–1994 годах профессор Симбала работал в Исследовательском центре НАСА в Лэнгли в Хэмптоне, штат Вирджиния, где углублял свои знания в области вычислительной гидродинамики (CFD) и моделирования турбулентности. Во время творческого отпуска в 2002–2003 годах он стал соавтором учебника для студентов бакалавриата «Механика жидкости: основы и приложения» Я. А. Ченгеля и Дж. М. Цимбала, McGraw-Hill, Нью-Йорк (2006 г.), теперь в его четвертом издании (2018 г.) ; он используется во всем мире и переведен на несколько языков. Профессор Симбала является автором или соавтором нескольких других учебников и десятков статей для журналов и конференций. Находясь в творческом отпуске в 2010-11 учебном году, он работал в American Hydro Corporation в Йорке, штат Пенсильвания, где использовал CFD для моделирования больших гидротурбин.
Доктор Чимбала проводит экспериментальные и вычислительные исследования в области базовой гидромеханики, турбулентности и турбомашиностроения. Он читает курсы по гидромеханике; качество воздуха в помещении; приборостроение, измерения и статистика; и загрязнение воздуха. На протяжении всей своей карьеры он был новатором в области образования, например, использовал и поощрял других использовать Интернет, планшетные ПК и обратную связь по сотовым телефонам на курсах бакалавриата и магистратуры. Награды включают: Премия Инженерного колледжа за выдающиеся достижения в области преподавания (1992 г.), Премия Инженерного колледжа за выдающиеся достижения в области преподавания (1996 г.), Премия Джорджа У. Атертона за выдающиеся достижения в области преподавания (1997 г.), Премия «Учитель года» от Pi Tau Sigma (1997 г.) и Премия Инженерного колледжа за выдающиеся консультации (1998 г.). В 2009 году он стал членом Американского общества инженеров-механиков.